수락 연설하는 한동훈 신임 당 대표./연합뉴스

국민의힘 새 대표로 검사 출신의 한동훈 후보가 선출됐다. 한 후보는 23일 경기 고양 킨텍스에서 열린 전당대회 대표 경선에서 당원 투표와 일반 국민 여론조사를 합산한 결과, 과반을 넘는 62.8%를 득표해 결선투표 없이 승리를 확정지었다.

원희룡 후보는 18.8%, 나경원 후보는 14.6%, 윤상현 후보는 3.7%의 득표율을 각각 기록했다. 최고위원에는 장동혁·김재원·인요한·김민전 후보, 청년최고위원으로는 진종오 후보가 선출됐다.

한 대표는 수락 연설에서 “민심을 어기는 정치는 없다. 국민의 마음과 국민 눈높이에 더 반응하자”며 “건강하고 생산적인 당정 관계와 합리적인 토론을 통해서 민심을 정확히 파악하고 그때그때 때를 놓치지 말고 반응하자”고 강조했다.

7개월간 이어져 온 비상대책위원회 체제를 끝내고 정식 지도부를 갖추게 된 국민의힘은 앞으로 총선 참패로 흐트러진 집권 여당의 전열을 갖추면서 거대 야당에 맞서 정권 재창출의 기반을 마련해야 하는 과제를 안게 됐다.

이를 위한 최우선 해결 과제는 한동훈 대표와 윤석열 대통령의 ‘관계 설정’이라는 게 여권의 일반적 인식이다.

야권이 윤 대통령과 김건희 여사, 한 대표까지 싸잡아 ‘특검 파상 공세’를 퍼붓는 상황을 돌파하고, 최악의 진흙탕 싸움을 벌인 이번 전당대회의 후유증을 극복하는 것도 한동훈 체제 앞에 놓인 난제들이다.

한 대표로서는 윤 대통령의 임기가 아직 절반 넘게 남았고 자신이 당을 완전히 장악하지 못한 상태에서 ‘대통령과 따로 가는 여당’을 택하기에는 부담이 크다는 것이다.

윤 대통령 역시 최근 지지율이 당 지지율을 밑도는 흐름 속에서 당원들이 선택한 한 대표를 과거 이준석·김기현 전 대표처럼 완력으로 밀어내기는 어렵다는 관측이다.

이런 점에서 집권 후반기 국정 동력을 확보해야 하는 윤 대통령과 차기 대권 도전을 염두에 둔 한 대표가 현재 권력과 미래 권력으로서 안정적으로 정권 재창출을 위해 충돌보다는 전략적 공생 관계를 유지할 것이라는 전망이 나온다.

양측의 전략적 상생이 성공할지는 당장 국회 재표결을 앞둔 ‘채상병특검법’이 첫 가늠자로 꼽힌다. 한 대표가 제시한 ‘제3자 추천 방식의 특검’에 대통령실과 당 원내지도부가 부정적 입장인 가운데 한 대표가 이 문제를 어떻게 풀어가느냐가 양측 관계 설정의 척도가 될 수 있다는 것이다./김진수 기자

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