김종민 논설실장

추석 연휴 내내 찜통 만큼 더웠다. 강한 햇볕에 나서면 불에 데인듯 아팠다. 에어컨을 틀고 차례를 지냈다. 인내도 바닥을 드러낼 지경이다.

최악의 이상기후다. 최고기온, 열대야 기록을 숱하게 갈아치우고 있다. 가장 뜨거웠고, 잠 못 이루는 날이 많았다. ‘광프리카(광주+아프리카)’를 온 몸으로 견뎌야 했다. 9월 들어서도 꺾이지 않았다. 역대급 늦은 특보가 연일 발령됐다. 온열질환자도 잇달아 발생했다.

이번 주말, 비가 내린다는 기상청 예보다. 비 그치고 나면 다음 주부터 30도를 웃돌던 고온도 수드러들 전망이다. 비로소 제대로 숨 쉴 수 있게 됐다. 지독한 여름이 가고 선선한 가을이 온다.

명절 밥상머리 화두는 광주공항의 무안 통합, 민생을 외면한 정국 불안으로 모아졌다. 여론을 호도하기 위한 보여주기 정치 쇼를 정말 그만둬야 한다는 목소리다. 광주 군·민간공항 이전을 두고는 광주시와 무안군, 전남도 간 감정섞인 다툼만 부각되고 있다며 꼬집는다.

본말전도식 공세를 반복하며 협치 정신이 사라진 국회, 300석 가운데 175석의 압도적 제1 정당임에도 역할에 소홀한 더불어민주당, 20% 지지율로 리더십 없고 무능하다는 윤석열 정부에 대한 실망까지 이만저만 아니다. 공감 능력도 부족하고 신뢰도 곤두박질하고 있다. 속 터지는 상황들 뿐이다.

끝을 모르는 여름도 물러나고 있다. 계절은 또 시나브로 변화하고 있다. 자연의 이치다. 하지만 오롯이 변하지 않는 것도 있다. 섣부른 희망을 버리려 한다.

제발, 손 내밀어 타협하고 서로 양보하시라. 늦더라도 건강한 정치를 해야 한다. 국가 경영도, 지방 행정도 위기라는 사실을 엄중 인식해야 한다. 국민적 명령이다. 민심을 받들어야 한다. 정책도, 현안도 제각기 이해가 다르니 충돌이 생길 수 밖에 없다. 문제는 원만하게 풀지 못해 피로감이 가중된다는 것이다.

길어지는 경기 불황에 먹고사는 게 만만찮다. 풍요로운 한가위는 옛말이다. 모두 올랐다. 천정부지 물가에 차례상 차리기도 버거웠다. 서민들의 한숨이 깊다.

가뜩이나 명절 때면 없던 스트레스도 생긴다고 하는데, 올해는 이래저래 더욱더 불편했다. 불쾌했다.

그나마 천만다행으로 가족과 친구, 주변 사람이 무탈해서 안도하고 있다. 혹시나 불상사를 우려했으나 지나갔다. 당국은 의료대란은 없다는데 종합병원 응급실은 여전히 응급 신세에 놓였다. 진료 축소가 하루가 멀다하고 이어지고 있다. 의대 증원에서로 비롯된 의사 파업을 속히 매듭지어야 한다. 강대강 대치를 풀어야 한다. 오직 국민만 바라봐야 한다. 평화롭고 안전한 일상으로 돌아가야 한다.

고생 끝에 낙이 온다고 했다. 비 온 뒤에 땅이 더 굳는다. 질펀한 땅이 마르면 더욱 단단해지듯 어떤 어려운 일을 겪고 나면 마음은 더 단단해진다. 지금 질척거리는 땅을 밟고 서 있다. 물기가 마르면 땅은 걷기에 더욱 편해질 것이다.

모기 입이 삐뚤어질 처서가 한참 지났는데 모기가 윙윙거린다. 슬슬 힘이 없어지고 물지 못해 자취를 감추기엔 아직이다. 35도 안팎 온도에 맥 못추던(낮이고 밤이고 펄펄 끓던 사람잡는 더위에 예외는 아니였을꺼야) 녀석이 기온이 내려가면 오히려 살기좋은 환경이 될까 걱정이다.

기상 예보에 따르면 오존주의보 발령도 10월까지는 계속된다. 고농도에 노출 시 눈을 자극하고 폐와 심장에 손상을 주는 것으로 알려졌다. 역시 대비해야 한다. 앞으로도 평년 날씨를 회복하기에는 다소 시간이 걸릴 것 같다. 조금 더 참고 기다려야 한다.

경관이 아름다운 가을철 드라이브 코스로 전남도가 고흥 거금해안도로, 곡성 섬진강변, 무안 조금나루해안일주도로, 신안 흑산도 일주도로를 꼽았다. 그림같은 풍경이 어디에도 견줘도 손색없을 명소다. 나를 위해 잠시라도 떠나보자. 가던 길 도중에 멍 때리는 것도 좋겠다. 몸과 마음의 치유에 안성맞춤이다.

제법 고단한 추석 연휴를 보냈다. 이젠 높고 푸른, 뭉게구름 하늘을 마주하고 싶다. 벼 이삭은 노랗게 잘 여물어 수확의 기쁨을 전하고, 가로변 풀잎에는 이슬이 맺힐 때다. 우악스런 매미 울음이 슬며시 사라지면 어디선가 처량한 귀뚜라미 소리가 들려올 게다.

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