사진=연합뉴스

광주 출신 소설가 한강(53·사진)이 한국 작가 최초로 노벨 문학상 수상의 영예를 안았다.

한국인이 노벨상을 받은 것은 2000년 평화상을 탄 고(故) 김대중 전 대통령에 이어 두번째다.

스웨덴 한림원은 10일(현지시간) 올해 노벨 문학상 수상자로 “한국의 작가 한강을 선정했다”고 밝혔다.

한림원은 “역사적 트라우마에 맞서고 인간 생의 연약함을 드러낸 강렬한 시적 산문”이라며 선정 이유를 밝혔다.

수상자에게는 상금 1천100만 크로나(약 13억4천만원)와 메달, 증서가 수여된다.

앞서 한강은 2016년 ‘채식주의자’로 세계적 권위의 맨부커상을 거머쥔 바 있다. 맨부커상 수상 역시 한국인 최초였다. 영어권에서 최고 권위를 자랑하는 맨부커상은 노벨문학상, 프랑스 공쿠르상과 함께 세계 3대 문학상으로 꼽힌다.

‘채식주의자’는 한강의 세번째 장편 소설이다. 2004년 계간 ‘창작과비평’에 처음 소개된 ‘채식주의자’는 ‘채식주의자’, ‘몽고반점’, ‘나무 불꽃’ 등 소설 3편을 하나로 연결한 연작 소설집이다. 이 중 ‘몽고반점’은 2005년 이상문학상을 수상했다. 단행본은 2007년 출간됐다.

‘채식주의자’는 한 여자가 폭력을 거부하기 위해 육식을 멀리하고 죽음에 다가가는 이야기다. 소설은 주인공의 남편, 형부, 언니 등 3명의 관찰자 시점에서 서술된다.

주인공 영혜는 폭력에 대항해 햇빛과 물만으로 살아가려고 하고 스스로 나무가 되어간다고 생각한다. 한강은 결국 정신병원에까지 입원하게 되는 영혜라는 인물을 통해 인간의 폭력적 본성에 대해 집요하게 탐구한다.

한편, 노벨상 시상식은 알프레드 노벨의 기일인 12월10일 스웨덴 스톡홀름(생리의학·물리·화학·문학·경제상)과 노르웨이 오슬로(평화상)에서 열린다.

/최명진 기자·연합뉴스

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