이정기 작가가 작품앞에서 자신의 작업을 소개하고 있다.

국립아시아문화전당(ACC)이 지역 작가를 위한 전용 전시 공간을 새롭게 마련했다. 문화창조원에 신설된 ‘전시 7관’이다.

광주·전남에서 활동하는 작가들이 안정적으로 작품을 선보일 수 있도록 조성됐으며, 항온·항습과 조명 등 기본적인 전시 환경을 갖췄다.

공간 규모가 크지는 않지만, 전시에서는 회화뿐 아니라 입체와 설치 작업도 함께 구성돼 장르적 확장 가능성을 엿볼 수 있었다.

다만 대형 설치나 미디어아트처럼 규모가 큰 작업을 수용하기에는 제한이 있어, 작가의 작업 성격에 따라 적합성이 나뉠 것으로 보였다.

이 공간의 첫 전시로는 ‘2026 ACC 뉴스트(NEWST)’ 공모를 통해 선정된 이정기 작가의 개인전 ‘번역된 가상’이 마련됐다.

전시장에 들어서면 초기 작업부터 최근 작업까지 이어지는 흐름이 한눈에 들어온다. 작가는 약 26년에 걸쳐 이어온 작업을 이번 전시에서 대표 시리즈 중심으로 정리했다.

이정기 작가는 “이 공간에서의 첫 전시라는 점에서 설렘과 부담이 동시에 있었다”며 “지금까지의 작업을 어떻게 보여줄지 고민하면서 중심 주제를 정리하는 전시로 구성했다”고 말했다.

전시의 핵심은 ‘우리들의 모든 것은 미래의 유물로 남는다’는 작가의 오랜 문제의식이다. 개인의 경험과 감정을 바탕으로 사회와 역사, 기억을 미술의 언어로 번역해온 작업들이 ‘번역된 가상’이라는 제목 아래 묶였다.

대표 시리즈인 ‘현재인’은 현대인의 얼굴을 ‘인간 화석’처럼 형상화한 작업이다. 실제 인물의 얼굴을 바탕으로 하되, 형태를 일그러뜨리고 뭉개는 방식으로 표현해 동시대인의 현실과 그에 대한 회의감을 드러낸다.

‘사물의 풍경’ 시리즈에 등장하는 돼지저금통은 사회 변화의 상징으로 읽힌다.

작가는 동전과 현금이 사라지는 시대 가운데 이 사물이 미래에는 용도를 알 수 없는 유물이 될 수 있다는 가정에서 출발해 이를 허구적 서사로 재구성했다.

가족을 소재로 한 ‘시대의 유물’ 연작에서는 부모 세대를 조각상처럼 다룬다. 실제 인물을 기반으로 하면서도 일부러 깨지고 조각난 형상을 덧입혀 격동의 시간을 살아온 흔적을 중첩된 이미지로 드러낸다.

특히 일부 작품은 평면 회화임에도 입체적인 인상을 강하게 남긴다. 조각상의 형상이 캔버스 안에 박혀 있는 듯한 느낌을 주며, 평면과 입체의 경계를 흐리는 표현 방식이 특징이다.

작가는 이러한 작업 방식에 대해 “없는 것을 있는 것처럼 평면화해 보여주는 과정”이라며 “관람자가 각자의 경험으로 해석할 수 있도록 여지를 두고자 했다”고 말했다.

이밖에도 ‘사자의 서’ 연작은 죽은 자의 메시지를 현재 시점에서 다시 읽는 방식으로 구성된다. 전쟁과 인간의 관계를 다루며 ‘전쟁은 실체가 아니라 인간이 만들어내는 것’이라는 인식이 작업에 반영됐다.

한편 ‘ACC 뉴스트’는 ‘New’와 ‘Artist’를 결합한 이름의 공모 프로그램으로, 선정 작가에게 전시 기회를 제공한다. 이번 이정기 작가 전시에 이어 임수범·하승완, 양나희, 서영기 작가 전시가 오는 8월까지 차례로 이어질 예정이다.

/최명진 기자

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