농산물 수확기가 막바지에 이르고 창고 등 여기저기에 농산물을 보관하는 것이 눈에 띈다. 하지만 오랜시간 정성으로 가꾼 농산물들을 부주의로 도난당한 경우가 있어 특별한 관리가 필요하다.

전남지역 농산물 절도는 ▲2022년 84건 ▲2023년 63건이 발생했다. 올해는 8월말까지 41건이다. 매년 발생 건수가 줄고 검거율은 높아지는 추세를 보이고 있으나, 올해는 폭염으로 농산물 값이 급등하면서 절도 범죄에 대한 농민들의 불안은 커질 수 밖에 없는 상황이다.

농산물 절도는 주로 농촌 도로 주변이나 농로, 마을 공터 등에서 발생하고 있다. 공판장에 보내기 위해 쌓아두거나 잠시 보관한 사이 가져가는 방식이다. 인적 드문 시간대 밭에 들어가 농작물을 거둬가기도 한다.

경찰은 11월말까지 농축산물 절도예방 기간을 설정하고 순찰강화 등 집중활동을 하고 있지만, 농민들이 피땀으로 생산한 농산물이 도난당하지 않게 스스로 관리하는 노력도 필요하다. <서승옥·장흥경찰서 안양파출소장>

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