지난 11일 경기도 한 요양병원에서 향년 97세로 별세한 이옥선 할머니의 추모 행사가 광주에서도 엄수됐다. (사)일제강제동원시민모임은 12일 오후 12시30분 광주 남구 양림동 펭귄마을에 있는 평화의 소녀상 앞에서 이옥선 할머니를 기리기 위한 추모식을 개최했다. <사진>

지난 2017년 8월 설치된 이 소녀상은 제작 당시 92세였던 이옥선 할머니가 자신의 손을 소녀 시절의 어깨에 올려두고 있는 모습이다. 여기에는 과거와 현재는 서로 분리될 수 없고 연결돼 있다는 의미가 담겼다.

장헌권 목사는 추도사를 통해 “위안부 피해자와 강제동원 피해자들이 돌아가실 때마다 가슴이 미어진다”며 “지금이라도 정부가 역사 정의를 세우고 일제 강점기의 한을 풀어줬으면 한다”고 말했다.

이국언 일제강제동원시민모임 이사장은 “윤석열 정부는 한일관계를 회복한다는 구실로 일제 피해자들을 오히려 일본 앞에 무릎 꿇리는 역사 반역을 자행했다”며 “한평생 일본 정부의 사죄를 듣고자 했던 이 할머니의 바람이 사후에라도 반드시 이뤄지길 바란다”고 강조했다.

한편 이옥선 할머니는 1927년 부산에서 6남매 중 둘째로 태어났다. 14살 때 중국 옌지(延吉)로 끌려가 3년간 일본군 위안부로 고초를 겪었던 그는 1945년 해방 사실을 듣고도 고국으로 돌아오지 못한 채 그곳에서 구걸을 하며 살아왔다.

이옥선 할머니의 별세로 일본군 위안부 피해 생존자는 6명만 남았다./안재영 기자

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