김영순 전남대 강사

병오년 새해가 밝았다. 우리는 해마다 새해를 맞으며 다짐하곤 한다. 운동을 하겠다고, 글을 쓰겠다고, 관계를 정리하겠다고. 또는 영어공부를 해보겠다고. 그러나 작심삼일이라는 말이 괜히 생긴 게 아니다. 새해 첫 주가 지나기도 전에 다짐은 일상에 밀려 사라진다. 우리는 그 실패에 또다시 익숙해진다. “역시 나는 안 돼.” 그렇게 결심은 가벼운 의례가 되고, 다짐은 조롱의 대상이 된다. 그래서 올해의 각오를 이렇게 이름 붙였다.

‘작심 3백65일’

사흘짜리 의지가 아니라, 1년짜리 마음. 거창한 목표가 아니라, 끝까지 가보겠다는 태도다. 다만 작심삼일이 곧바로 작심 3백65일이 되긴 어렵다.

그건 의지가 약해서가 아니라 인간이 그렇게 만들어지지 않았기 때문이다. 그래서 올해는 방법부터 조금 바꿔보려 한다. 처음부터 1년을 목표로 삼지 않는다. 대신 작심 10일, 작심 100일, 작심 200일. 의지를 한 번에 끌어올리기보다, 통과 가능한 구간을 하나씩 건너는 방식이다. 작심 10일은 출발선이다. 아직 습관도, 성과도 보이지 않지만 ‘그래도 계속해보자’는 마음을 세우는 시기다. 작심 100일은 첫 번째 고비다. 초반의 열정이 사라지고 회의가 찾아온다. 작심 200일은 체질이 바뀌는 시점이다. 이쯤 되면 의지가 아니라 생활의 리듬이 나를 끌고 간다. 그리고 그 다음에야 비로소 작심 3백65일이 가능해진다.

사실 지금의 현실은 다짐을 세우기조차 녹록지 않다. 경제는 팍팍하고, 전망은 불투명하다. 청년은 청년대로 불안한 미래 앞에 서 있고, 기성세대는 기성세대대로 책임과 부담에 짓눌려 있다. 누구 하나 편하다고 말하기 어려운 시대다. 그래서 더 많은 사람들이 “버티는 것만으로도 충분하다”고 말한다. 그럼에도 우리는 포기 대신, 작은 지속을 선택해야 한다. 모두가 경쟁에서 이기기 위해 애쓰는 세상이 아니라, 각자의 자리에서 조금 덜 불행해지고 조금 더 행복해지는 방향으로 나아가면 좋겠다. 누군가는 속도를 늦추고, 누군가는 숨을 고르며, 누군가는 다시 시작할 수 있는 사회. 그런 세상은 거창한 변화가 아니라, 하루하루의 태도에서 시작된다.

‘작심 3백65일’은 매일 불타오르겠다는 선언이 아니다. 어떤 날은 하기 싫고, 어떤 날은 흐트러지고, 어떤 날은 멈춰 설 수도 있다는 사실을 전제로 한다. 중요한 것은 중단하지 않는 것이 아니라, 포기하지 않는 것이다. 하루를 놓쳤다고 모든 걸 버리지 않고, 한 번 무너졌다고 처음으로 돌아가지 않는 태도. 다시 마음을 세우는 횟수가 늘어날수록, 우리는 조금씩 달라진다.

우리가 다짐에 실패하는 이유는 의지가 약해서가 아니라 기대가 과도해서다. 늘 완벽하게 해내려 하고, 처음부터 결과를 원한다. 하지만 변화는 대개 눈에 띄지 않게 진행된다. 하루하루는 미미하지만, 3백65일이 쌓이면 분명한 궤적이 된다. 작심 365는 그 시간을 견디겠다는 약속이다.

병오년 새해는 특히 이런 태도를 요구하는 해다. 불처럼 타오르되, 한순간에 소진되지 않는 방식이 필요하다. 처음부터 전력 질주하기보다, 오래 갈 수 있는 속도를 찾는 것. 올해의 전략은 열심히가 아니라 지속이다. 새해의 다짐은 목표가 아니라 방향이어야 한다. 얼마나 빨리 가느냐보다, 어디를 향해 가느냐가 중요하다. 오늘은 한 걸음, 내일은 반 걸음, 어떤 날은 제자리일지라도 방향만 잃지 않는다면 결국 도착한다. 그게 1년이라는 시간의 힘이다.

올해도 우리는 흔들릴 것이다. 다짐을 잊을 날도 있을 것이다. 그럴 때마다 작심삼일을 자책의 언어로 쓰지 말고, ‘작심 10일’의 시작으로 다시 불러보자. 그렇게 100일을 넘기고, 200일을 통과하다 보면 어느 순간 우리는 알게 될 것이다. 어느새 1년의 끝자락에 와 있다는 사실을. 올해의 목표는 하나면 충분하다. 끝까지 가보는 방법을 배우는 것. 모두가 조금 덜 힘들고, 조금 더 행복해지는 방향으로. 병오년 새해에 ‘작심 3백65일’을 서서히 완성시켜 보자.

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