고사포해수욕장 백사장

곱고 부드러운 모래로 이뤄진 고사포백사장은 길이가 2㎞에 이른다. 백사장 안쪽에는 900m 길이의 넓고 긴 소나무 숲이 장관을 이뤘다. 변산반도에 여러 개의 해수욕장이 있지만 고사포해수욕장 솔숲이 가장 울창하고 넓은 편이다. 울창한 송림에 있는 고사포해변야영장은 사철 이용하는 사람이 많다.

바닷바람이 매섭지만 겨울바다는 한적하고 자유롭다. 고사포해변 백사장 앞으로는 서해바다가 드넓게 펼쳐진다. 드넓은 바다에는 곳곳에 크고 작은 섬들이 떠 있다. 북서쪽에서 비안도·두리도가 다가오고, 두 섬 뒤로 무녀도·신시도·선유도 등 고군산군도가 아기자기하게 자리했다.

고사포해변 백사장 앞으로는 서해바다가 드넓게 펼쳐진다. 드넓은 바다에는 곳곳에 크고 작은 섬들이 떠 있다.

남서쪽에는 새우섬이라 불리는 하섬이 육지와 가깝게 떠있다. 섬이 새우허리처럼 굽었다 하여 새우 ‘하’(鰕)를 써서 하섬으로 불린다. 원불교에서는 연꽃을 뜻하는 ‘하’(荷) 자를 쓰기도 한다.

고사포해변 남서쪽에 자리한 하섬. 섬이 새우허리처럼 굽었다 하여 새우 하(鰕)를 써서 하섬으로 불린다.

하섬은 섬 전체가 원불교재단 소유로, 섬 안에 원불교훈련원이 있다. 매월 음력 보름과 그믐쯤에 1㎞에 이르는 바닷길이 열린다. 하섬 뒤편에는 사당도와 누에섬 등 작은 무인도가 망망대해 앞에 나룻배처럼 떠 있다. 오른쪽으로 보이는 누에섬은 바위섬으로 누에가 기어가는 모양이다.

고사포해수욕장 백사장을 따라 걷다가 해변안쪽 송림으로 돌아온다. 고사포해변 솔숲을 지나 성천항으로 향한다. 민물과 바닷물이 만나는 지점에 자리한 성천항에는 작은 어선 몇 척이 정박돼 있다. 성천항을 지나자 변산 마실길 3코스 시작점을 알려주는 안내판이 기다리고 있다.

해변산길로 들어선다. 잎을 떨군 활엽수림이 서해바다에서 불어오는 매서운 바람을 맞고 있다. 나무위로 지나가는 바람소리가 을씨년스럽다.

변산 마실길은 해변언덕 숲길을 따라 구불구불 이어진다. 고사포해변 남서쪽에 자리한 하섬이 어느덧 바로 옆에 와있다. 이곳 해변에서 하섬까지는 1㎞에 불과하다. 하섬 해변에 설치된 원불교를 상징하는 일원상(○)과 섬 안의 원불교훈련원 건물이 손에 잡힐 듯 가깝게 바라보인다.

변산 마실길 3코스를 걷고 있으면 하섬 뒤 북서쪽 멀리에서 병풍처럼 펼쳐진 고군산군도가 아련하게 다가온다. 누에섬과 사당도는 하섬 가까운 곳에서 아기자기한 풍경을 연출해준다. 격포항에서 뱃길이 닿는 위도는 남서쪽 바다 한 가운데에 거대한 함선마냥 떠있다. 서쪽으로는 드넓은 바다가 망망대해를 이뤘다.

걷는 길은 10-20m 높이의 해안절벽 위쪽으로 완만하게 이어진다. 오솔길을 걷다가 주민들이 조개잡이를 위해 다니는 길을 따라 바닷가로 내려선다. 변산 마실길은 바닷가로 내려가지 않고 절벽 위쪽 오솔길을 따라가지만 우리는 썰물 때라 해변바윗길을 걷기로 했다.

해변 바윗길은 10-20m 높이의 해안절벽 위쪽으로 완만하게 이어진다.

바닷가로 내려서니 공룡알 만한 돌과 울퉁불퉁한 바위들이 자연 그대로의 아름다움을 보여준다. 하얀 물결을 만들며 다가오는 파도는 검은 바위와 숨바꼭질을 하듯 바위 사이사이를 드나든다. 파도는 해변바위와 만나면서 해조음을 낸다. 바람소리와 파도소리가 화음을 이루어 감미로운 음악이 된다.

도로로 올라서기 전 주먹만 한 몽돌밭을 만난다. 크고 울퉁불퉁한 바위들이 오랜 세월을 지나면서 깨지고 닳아 지금 같은 둥근 몽돌이 되었을 것이다. 예쁜 몽돌은 세월이 만든 예술품이다. 몽돌밭에서 위쪽으로 난 길을 따라 올라가 적벽강 채석강으로 통하는 도로를 만난다. 도로 갓길을 따라 걷는데 채석강 주변건물들이 가깝게 다가온다. 서해바다는 여전히 드넓게 펼쳐진다. 고사포해수욕장을 출발할 때부터 지금까지 모습을 감추지 않았던 고군산군도는 점점 멀어지고 있다.

기암절벽 위쪽 언덕을 따라 걷다보니 이윽고 적벽강이 모습을 드러낸다. 적벽강으로 이어지는 해변은 넓은 암반을 이루고 있다. 수천만 년 전에 형성된 퇴적암이 바닷물에 침식되고 씻겨나가 지금과 같은 층리를 이뤘다. 아름다운 암반 뒤로 붉은 색 기암절벽을 이룬 적벽강은 사자 모양을 한 채 바다를 향해 500m 정도 돌출됐다.

적벽강으로 이어지는 해변은 넓은 암반을 이루고 있다. 아름다운 암반 뒤로 붉은 색 기암절벽을 이룬 적벽강은 사자 모양을 한 채 바다를 향해 500m 정도 돌출됐다.

천하절경의 채석강은 선(先)켐브리아대 화강암과 편마암이 기저층을 이루고, 중생대 백악기(약 7천만 년 전)에 쌓인 퇴적암이 침식에 의해 마치 수 만권의 책을 쌓아올린 것 같은 층리를 이뤘다.

적벽강은 아주 오랜 세월동안 파도와 바람이 해안산지에 부딪쳐 생긴 해식애라 불리는 기암절벽이다. 적벽강은 중국 소동파가 놀았던 중국 황주의 적벽강처럼 절벽과 암반 그리고 해안선이 아름다워 붙여진 이름이다. 적벽강을 이루고 있는 기암괴석은 사자처럼 보여 ‘사자 바위’라고도 부른다. 적벽강에서는 퇴적물과 용암이 만나 생긴 주상절리와 페퍼라이트 등 다양한 지질을 볼 수 있다.

지금은 썰물 때라서 적벽강 아래 바닷가를 따라 걸을 수 있지만 적벽강으로 내려가지 않고 변산 마실길 정규코스대로 걷는다.

적벽강 위쪽 언덕에 수성당이 있다. 수성당은 서해를 다스리는 바다의 신, 개양수성할미와 그의 딸 여덟을 모시는 제당으로 순조 4년(1804)에 세워졌고, 지금의 제당은 1996년에 새로 지어졌다. 제당 인근 주민과 어부들은 매년 음력 정초에 정성껏 제사를 지낸다. 수성당 뒤쪽을 바라보니 서해바다 멀리서 위도가 다가온다. 수성당에서 채석강으로 가기위해 내려오는데 넓은 유채밭이 봄을 기다리고 있다. 4월이 되면 노란 유채꽃이 주변바다와 어울려 장관이 되는 곳이다. 수성당 유채밭을 지나자마자 아름드리 후박나무군락을 만난다.

적벽강 위쪽 언덕에 있는 수성당.

변산반도생태탐방원 앞을 지나자 해넘이채화대가 기다리고 있다. 여기에서 보는 일몰은 변산팔경 중 으뜸인 ‘격포낙조’다. 해넘이채화대 남쪽에 격포해수욕장이 있고, 해수욕장 뒤로 닭이봉(85.7m)과 채석강이 자리했다.

격포해수욕장 백사장을 거쳐 채석강 암반지대로 올라선다. 채석강에 들어서니 층리를 이룬 암반이 넓게 분포돼 있다. 암반 옆으로 역시 층리를 이룬 퇴적암이 10-50m에 이르는 기암절벽을 이뤘다. 천하절경의 채석강은 선(先)켐브리아대 화강암과 편마암이 기저층을 이루고, 중생대 백악기(약 7천만 년 전)에 쌓인 퇴적암이 바닷물의 침식에 의해 마치 수 만권의 책을 쌓아올린 것 같은 층리를 이뤘다. 당나라 이태백이 즐겨 찾았던 중국의 채석강과 비슷해 채석강이라 불렀다.

격포항 쪽으로 갈수록 해안절벽에는 깊이 5m 내외의 해식동굴이 있어 감동을 더해준다. 해식동굴에서 밖을 바라보면 시리도록 푸른 바다가 캄캄한 동굴 안으로 다가온다. 채석강 역시 썰물 때만 출입이 가능하다.

채석강을 지나 격포방파제로 올라선다. 방파제 안쪽에 격포항이 자리했다. 격포항은 1986년 국가어항으로 지정됐다. 격포항에는 겨울바람을 피해 많은 어선들이 정박해 있다. 어선 위로 눈발이 흩날리기 시작한다. <장갑수·여행작가>

※여행쪽지
▲변산 마실길 3코스는 적벽강과 채석강을 만날 뿐만 아니라 하섬을 가깝게 두고 걷게 되는 변산 마실길 8개 코스 중 가장 인기 있는 구간이다.
※코스 : (고사포해수욕장→)성천항→하섬전망대→반월쉼터→적벽강(수성당)→채석강→해넘이공원
※거리, 소요시간 : 9.8㎞, 2시간 30분 소요(고사포해수욕장 출발시 11.3㎞, 3시간 소요)
※출발지 내비게이션 주소 : 원광대학교 임해수련원주차장(전북특별자치도 부안군 변산면 운산리 443

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