국가철도공단이 광주 북구의 건의로 서방천 수해 예방을 위한 신안철교 재가설을 검토하면서 공사 기간 광주선(광주역-광주송정역) 운행 중단 가능성을 언급해 지역 주민 등의 반발이 거세지고 있다. 비용이 다소 들더라도 임시철교를 만들어야 한다. 실효성 있는 방안을 신속히 제시해야 하겠다.

철도노조 호남지방본부가 최근 실시한 설문조사 결과도 이같은 사실을 반증한다. 실제로 응답자의 90.9%가 반대했으며, 이 중 62.1%는 ‘전면 반대’, 28.8%는 ‘임시 우회선로 설치 후 운행 지속’을 선택했다. 노조는 시민들의 의견이 확인됐다며 지자체와 지역 정치인은 이를 반영해 정책 방향을 결정하라고 촉구했다. 교통약자의 이동권을 심각하게 침해한다는 점을 숙고해야 할 것이다.

특별재난지역으로 선포된 서방천과 용봉천 일대의 침수 문제 해결 역시 시급하다. 광주시의회가 지난해 9월 수해 직후 개최한 정책토론회에서 발제를 맡은 전남대학교 공업기술연구소 고준일 선임연구원은 “도심 침수는 예측할 수 없는 극한의 폭우로 인한 원인도 있지만 도시계획 자체의 구조적 결함에서 비롯됐다”고 진단했다. 그러면서 “하천 복개와 좁은 단면, 분리된 하수 시스템, 신안철교 교각 구조 등이 물의 흐름을 막았다”고 덧붙였다.

단순한 자연재해가 아니다. 최근 10년 동안 발생한 피해만 모두 7차례에 이른다. 특히 2020년과 2025년에는 정부가 특별재난지역으로 지정할 만큼 심각했다. 그렇다고 바늘 허리에 실 매어 쓰지는 못하는 노릇이다. 촘촘하게 박힌 철교의 교각 수를 줄임으로써 수위를 낮춰 원활하게 하는 개선의 필요성은 분명 타당하다. 공론화 과정을 거쳐 여론을 모은 뒤 기술·행정적 검토를 통해 추진해야 한다. 중장기적 대책에 역량을 집중해야 한다.

광주역을 4년 이상 사실상 폐쇄하는 방식이다. 하루 1천명 정도가 오가고 있다. 일상을 멈춰세우는 행위다. 이용 비중이 높은 거점인 만큼 대체 교통수단이 여의치 않다. 일방적 밀어붙이기 식이라면 곤란하다. 국토교통부의 입장이 조만간 나올 예정이다. 관계기관의 책임있는 대안 마련을 요구한다. 예산 논리보다 시민 편의가 우선이다.

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