김승대 남부대학교 기계소재공학과 교수

AI 시대 산업 경쟁력은 인재에 달려 있다. 산업 현장에서는 이미 “AI를 실제로 운영할 수 있는 인재가 부족하다”는 목소리가 나오고 있다. 이는 단순한 인력 부족이 아니라 능력개발사업이 산업 변화 속도를 따라가지 못하고 있음을 보여준다.

광주·전남 지역에서도 스마트공장 도입이 확대되면서 AI 기술을 현장에서 활용할 수 있는 인재 수요가 빠르게 늘고 있다. 그러나 교육과 자격, 산업 현장이 서로 분리되어 운영되면서 현장에서 바로 활용 가능한 인재를 양성하는 데 한계를 보이고 있다.

이제 능력개발사업은 교육 중심에서 산업 중심으로 전환돼야 한다.

첫째, 산업 수요 기반의 능력개발 체계를 구축해야 한다. 기업이 필요로 하는 기술과 역량이 교육과 자격 기준에 반영되어야 한다.

둘째, 교육과 자격, 취업이 연결되는 구조를 만들어야 한다. 교육에서 배운 내용이 자격으로 이어지고, 그 자격이 곧 취업으로 연결되는 선순환 체계가 필요하다.

셋째, AI 시대에 맞는 융합형 능력개발 체계를 도입해야 한다. 다양한 기술을 함께 활용할 수 있는 실무 중심 인재 양성이 중요하다.

넷째, 능력개발사업 운영도 유연해져야 한다. 빠르게 변화하는 산업 환경에 맞춰 지속적으로 개편할 수 있는 구조가 필요하다.

능력개발사업은 단순한 교육 정책이 아니라 국가 인재 전략의 핵심이다. 어떤 인재를 길러내느냐에 따라 지역과 국가의 경쟁력이 결정된다.

AI 시대의 경쟁력은 결국 현장에서 활용할 수 있는 사람에게서 나온다. 능력개발사업의 방향을 지금 바로 바꿔야 한다.

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