“광주 오월 정신이 지금도 국경과 바다를 넘어 세계 곳곳으로 이어지고 있다는 것을 느꼈습니다.”

이스라엘군에게 나포됐다가 석방된 뒤 최근 인천공항으로 귀국한 김아현 평화운동가(28·활동명 해초·사진)가 광주에서 열린 들불상 시상식에서 5·18 정신과 연대, 평화의 메시지를 전했다.

(사)들불열사기념사업회는 지난 23일 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지 역사의 문 앞에서 ‘2026 들불열사 합동추모식 및 제21회 들불상 시상식’을 열고 올해 수상자로 선정된 김아현씨에게 들불상을 수여했다.

이날 현장에는 시민과 노동·시민단체 관계자들이 참석해 민주·인권·평화 정신 계승 의미를 되새겼다.

행사 시작 전까지 비가 내렸지만 시상식이 시작되자 빗줄기가 잦아들며 차분한 분위기 속에서 추모와 시상이 이어졌다.

김씨는 “광주 시민들이 팔레스타인의 아픔을 단순한 전쟁이 아닌 민주주의와 평화의 문제로 바라봐 주셔서 감사하다”며 “광주 오월 정신이 지금도 세계 곳곳으로 이어지고 있다는 것을 느꼈다”고 수상 소감을 전했다.

이어 “사람이 자신의 땅에서 자유롭게 살아갈 수 있고, 굶주리거나 폭격당하지 않는 세상이 오기를 바란다”며 “우리는 단지 가자지구에 닿고 싶었을 뿐인데 그것조차 허락되지 않는 현실이 너무 이상했다”고 말했다.

김씨는 또 “이미 40년 전 광주의 문화운동가들이 팔레스타인 문제를 단순한 국제 분쟁이 아니라 식민과 억압의 현실로 바라봤다는 사실을 알게 됐다”며 광주와 팔레스타인의 연대 의미를 강조했다.

김씨는 제주 강정마을 해군기지 반대 운동 현장에서 평화운동을 시작한 이후 바다를 매개로 반군사주의·평화 운동을 이어온 청년 평화운동가다.

2023년에는 무동력 세일링 요트를 타고 107일 동안 동아시아 바다를 항해하며 생명과 연대의 메시지를 전파했다.

최근에는 국제 시민 연대 항해에 참여해 가자지구로 향하던 중 공해상에서 이스라엘군에 나포·억류됐다가 지난 22일 귀국했다.

제21회 들불상 심사위원회는 수상 결정문에서 “김아현님은 국경과 바다를 넘나들며 인류의 양심을 깨워온 평화활동가”라며 “2023년 무동력 세일링 요트를 타고 107일간 동아시아 바다를 누빈 ‘생명의 항해’는 군사주의의 긴장을 녹이고 생명과 연대의 메시지를 전파한 독보적인 실천이었다”고 평가했다.

이어 “가자지구로 향한 그의 발걸음은 ‘가자지구로 가는 배가 존재한다는 사실 자체가 학살에 대한 가장 강력한 저항’임을 세상에 선포한 것”이라며 “광주의 오월 정신이 어떻게 세계적 평화 연대로 확장될 수 있는지를 자신의 삶으로 증명해 보였다”고 선정 이유를 전했다.

한편 들불상은 1970년대 광주 서구 광천동 ‘들불야학’에서 활동하다 세상을 떠난 7명의 들불열사들의 정신을 기리기 위해 제정된 상이다.

/윤찬웅 기자

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