2026.06.30 (화) 19:39
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AI 데이터센터와 초거대 컴퓨팅 환경에서는 수만개의 GPU와 서버가 동시에 연결되어 방대한 데이터를 처리해야 한다. 그러나 기존 전기신호 기반 인터커넥트는 전력소모와 발열, 전송속도 한계에 직면하고 있다. 이를 해결하기 위한 기술로 광인터커넥트와 광반도체가 주목받고 있으며, 글로벌 빅테크 기업과 반도체 기업들은 실리콘포토닉스와 CPO(Co-Packaged Optics) 기술 개발에 막대한 투자를 진행하고 있다.
반도체 산업의 경쟁축이 제조공정에서 연결기술 중심으로 이동하면서 광반도체는 더 이상 미래 기술이 아닌 국가 경쟁력을 좌우할 핵심 산업으로 부상하고 있다.
이러한 변화 속에서 대한민국 역시 새로운 반도체 전략이 필요하다. 현재 국내 반도체 산업은 수도권을 중심으로 한 메모리와 시스템반도체, 파운드리 산업에 집중되어 있다. 이는 국가 경쟁력 확보에 중요한 역할을 해왔지만, 미래 반도체 산업의 모든 영역을 수도권 단일 축으로 대응하기에는 한계가 있다.
이제는 수도권 중심의 전자반도체 벨트와 함께 광주·전남을 중심으로 한 광반도체 벨트를 구축하는 국가 차원의 복수 성장축 전략이 필요하다.
광주·전남은 이러한 전략을 실현할 수 있는 최적의 지역이다. 광주·전남은 국내 최대 규모의 광산업 집적지이자 광융합 기술의 중심지로서 광통신, 광부품, 레이저, 광센서 등 다양한 광기술 산업기반을 보유하고 있다. 또한 국가 AI 데이터센터와 AI 집적단지, 풍부한 재생에너지 기반의 에너지 인프라를 동시에 갖추고 있다.
특히 실리콘포토닉스와 광인터커넥트는 반도체 기술과 광기술이 융합되는 대표적인 분야다. 이는 단순히 반도체 제조공장 유치만으로 해결할 수 없는 영역이며, 오랜 기간 축적된 광산업 생태계가 필수적이다. 광주·전남은 국내에서 유일하게 이러한 산업기반을 보유한 지역으로 평가받고 있다.
광주·전남이 육성해야 할 산업은 단순한 광부품 산업이 아니다. 광원, 광엔진, 실리콘포토닉스, 광트랜시버, CPO, 광패키징, AI 데이터센터용 광네트워크를 포함하는 차세대 광반도체 산업생태계다. 이는 미래 AI 반도체 산업의 핵심 가치사슬을 구성하는 분야이며, 향후 글로벌 반도체 시장에서 가장 빠르게 성장할 영역으로 평가받고 있다.
이를 위해서는 반도체 관련 앵커기업 유치와 함께 연구개발기관, 시험·인증기관, 정책기획기관, 기업지원기관의 전략적 집적이 반드시 필요하다. 특히 정부가 추진하는 공공기관 2차 이전은 단순한 지역 안배 차원이 아니라 국가 전략산업 육성과 연계돼야 한다.
참여정부 시절 추진된 공공기관 1차 이전은 수도권 집중 완화라는 성과를 거뒀지만, 기관과 산업이 분리되면서 자생적인 산업생태계 구축에는 한계를 드러냈다. 이제는 기관의 주소만 옮기는 방식이 아니라 연구개발, 정책기획, 시험·인증, 기업지원, 인재 양성 기능이 산업 현장과 함께 움직이는 집적형 이전 전략이 필요하다.
광반도체 산업 육성을 목표로 관련 연구기관과 지원기관, 협회와 산업단체를 광주·전남에 전략적으로 집적화한다면 기업 유치와 투자 확대, 기술사업화, 전문인력 양성이 선순환하는 혁신생태계를 구축할 수 있다.
반도체 산업은 더 이상 개별 기업만의 경쟁으로 성장할 수 없는 시대가 됐다. 기업과 대학, 연구기관, 협회, 지원기관, 정부가 함께 연결된 산업생태계가 경쟁력의 핵심이다. 따라서 공공기관 2차 이전은 단순한 국가균형발전 정책이 아니라 미래 국가산업전략의 핵심 수단이 돼야 한다.
광주·전남을 중심으로 한 대한민국 남부권 반도체벨트 구축은 특정 지역 만을 위한 사업이 아니다. 이는 대한민국 반도체 산업의 새로운 성장축을 만들고 글로벌 AI 반도체 경쟁에서 국가 경쟁력을 확보하기 위한 전략적 선택이다. 광주·전남의 광융합 역량과 AI 인프라를 기반으로 광반도체 산업생태계를 구축할 때 국가균형발전과 산업경쟁력이라는 두 목표를 동시에 달성할 수 있을 것이다.
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