2026.07.28 (화) 20:58
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호남은 언제부턴가 경제를 견인할 굵직한 업체 하나 보이지 않는다. 광주권에 사는 사람에게 광주에 지역경제를 떠안을 업체를 물으면 떠오른 것이 없어 머리만 굴리게 된다. 호남은 인구마저 수십 년 동안 계속 하강 추세다. 일제강점기에는 호남의 인구가 영남 인구보다 많았던 적이 있었다는데 1960년대 이후 경부(京釜)축 국토개발로 인해 편중됐다. 경부선인 서울, 대구, 부산과 동남 해안권인 포항, 울산, 창원, 거제를 연결하는 거점개발로 쏠림현상은 급격했고 상대적으로 호남은 농사지역에 계속 머물고 있었다. 이런 판국이니 고용 창출은 언감생심이었다. 그 결과 젊은 층은 ‘엑소더스’가 이어졌고 지금도 매년 1만여 명을 넘어가고 있다. 어느 원로정치가의 말마따나 이곳은 공무원과 교사가 일급 일자리다. 하남공단 기업체 간부마저도 봉급은 상대적 비교 불가이다.
우리 지역의 경제력은 삶의 질까지를 포함해 타지역과는 된통 떨어졌다. 아파트 가격만도 동일 평수로 서울과 광주는 비교할 수 없는 차이가 난다. 서울에서 한강이 내려다보이는 원 펜타스 아파트 1채면 광주 아파트 20채를 사고도 남는다. 이런 판국에 지금 지구촌에서 최고 상한가를 치고 있는 ‘산업의 쌀’ ‘반도체 팹’ 공장이 250만 평 광주의 비행장에 들어선다는 발표는 그야말로 천지개벽이 무색할 정도다. 이제 전남광주특별시는 호남을 넘어 한국 산업의 중심지를 꿈꾸고 있다.
그런데 이 반도체 공장이 준공까지는 넘어야 할 산이 하나둘이 아닌 모양이다. 삼성과 sk에서 800조를 투자해 이번 대통령 임기 내에 준공한다는 목표하에 부지, 전기, 용수, 주거 외에도 충족해야 할 여러 조건들 앞에서 잔뜩 서두르는 모양새다. 호남에 세상을 바꿀 최초의 공장다운 공장이 들어선다는데 그에 따른 긴장 또한 크지 않을 수 없다. 그런데 설사 기업 유치가 확정됐다 하더라도 그에 따른 행정케어가 적정해야 함은 불문가지다. 전라도는 어쩌다 기업 유치를 해 놓고도 담당 공무원이 없어 실패한 반면 창원 같은 지역은 기업이 투자를 하면 적정 공무원을 배치부터 서두른다는 것이다.
그러나 이번의 삼성 하이닉스 유치는 통합특별시 전체의 운명을 바꿀 반도체 공장이다보니 우리 지역이 집중하고 또 집중해야 할 사안이다. 통합특별시에 일자리 수입, 세수 수입, 소비 상가의 진작, 교육여건의 개선, 관광까지를 아우르는 효과 극대화는 비단 필자만의 생각은 아닐 것이다. 이제는 한마디로 반도체 공장을 직접적으로 시장이 감독해 성공시켜야 한다는 생각이다. 그런데 통합특별시로 가면서 그에 사용될 청사가 3군데로 떠올라 있다. 공장이 들어설 곳이 비행장이고 지근 거리에 광주시청사를 두고도 시장이 목포남악청사나 순천청사을 오르며 내리며 일을 본다면 이번 사업의 성공은 장담하기가 어렵다. 시장은 모든 행정을 총괄하지만 그 힘 또한 한곳에 집중해야 한다. 남악이나 순천을 경시하는 게 아니라 시청의 기능은 부시장으로 하여금 분산 처리하면서 관장하자는 것이다.
우리 지역에 반도체 공장만은 무슨 일이 있어도 성공해야 할 절체절명의 명제이기에 주청사는 광주로 하고 시장은 현장으로 출근해 직접 관장해야 한다는 말이다. 남악과 순천을 오가면서 시간을 허비한다면 안 된다는 생각이다. 반도체 공장이 성공해야 지금 추진하는 더현대광주, 그랜드 스타필드, 더 신세계백화점 등이 소비공간과 문화복합 역할이 나오게 돼있다. 젊은이가 돈 벌려는 이유는 소비에 있다고 보면 되고 대형 쇼핑몰이 생긴다해 성공하는 게 아니고 수입원이 반드시 뒤따라야 한다. 광주권이 살아야 동부권의 산업, 서부권의 관광도 시너지 효과를 낼 수 있다. 시장은 임기에 연연하지 말고 욕을 얻어먹을 각오로 팔뚝을 걷어부쳐야 한다. 시장을 ‘한 번만 할 각오’가 아니면 반도체 공장의 성공은 담보할 수가 없기에.
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