5·18민주화운동을 비롯한 민주주의 역사와 시민사회의 경험을 공유하고, 각국의 민주주의 현안과 국제 연대 방안을 모색하는 교육 프로그램이 열린다.

3일 5·18기념재단에 따르면 4일부터 10일까지 7일간 서울과 전남광주통합특별시 일대에서 ‘2026 5·18아카데미(May 18 Academy 2026)’가 개최된다.

지난 2004년 시작된 5·18아카데미는 세계 각국에서 민주주의·인권·평화 분야에 종사하는 청년 활동가와 시민사회 구성원들이 5·18의 역사와 정신을 배우고, 각국의 경험을 공유하는 국제 교육 프로그램이다.

올해는 ‘New Era: 민주주의 리부트(New Era: Rebooting Democracy)’를 주제로 14개국에서 온 활동가 19명이 참여한다. 참가자들은 5·18민주화운동의 역사와 한국의 민주화 과정을 살펴보고, 오늘날 각국이 직면한 민주주의와 인권 문제를 논의하며 국가와 지역을 넘어선 연대 방안을 모색한다.

첫날인 4일부터는 전남광주통합특별시 내 일정으로 김형주 전남대학교 5·18연구소 교수와 강민형 고려대학교 교수가 각각 5·18항쟁과 한국 민주주의, 사회운동으로서의 5·18 정신을 주제로 강연한다. 이어 국립5·18민주묘지와 전일빌딩245 등 주요 사적지를 답사하며 1980년 5월의 현장을 살펴본다. 오월어머니집과 5·18열매 관계자들과의 간담회를 통해 5·18 당사자와 지역 공동체의 경험도 공유할 예정이다.

7일부터 10일까지는 서울로 이동해 민주화운동기념관을 방문하고 정치 싱크탱크와 연구자, 도시·난민·팔레스타인·국제인권 분야 시민사회단체 관계자들을 만난다.

참가자들은 각 단체의 활동 사례를 바탕으로 현대 사회의 민주주의와 인권 의제를 살펴보고, 각자의 국가와 공동체에서 실천할 수 있는 연대 방안을 논의한다.

윤목현 5·18기념재단 이사장은 “광주는 1980년 5월 자유와 민주주의를 지키기 위해 평범한 시민들이 용기 있게 연대했던 도시”라며 “참가자들이 민주주의와 인권이라는 공동의 가치를 확인하고, 이곳에서 얻은 경험과 연대를 각자의 나라와 공동체로 이어가는 연결고리가 되길 바란다”고 말했다./이연상 기자

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