데크로 만들어진 높고 넓은 전망대에 놓인 두 개의 의자는 나주호를 바라보며 망중한을 즐기기에 그지없이 좋다.

요즘 호반을 따라 걷는 수변길이 인기다.

광주주변만 해도 장성호 수변길, 담양호 용마루길, 광주호 호수생태원길이 호숫가를 걷는 길로 만들어져 많은 사람들이 찾는다. 여기에 지난해 나주호 둘레길까지 만들어졌다.

나주시 다도면에 있는 나주호 둘레길은 2개 구간으로 이뤄져있다. 나주호 둘레길 1구간은 나주호 서쪽인 다도면소재지 주변에 있고, 2구간은 나주호 동쪽 중흥리조트 근처에 있다.

나주호 둘레길 2구간은 중흥리조트를 지나 수상레저시설 앞쪽 나주호 둘레길 3주차장에서 시작된다. 나주호 둘레길이라 쓰인 출입구를 통과하자 곧바로 숲길이 이어진다. 잠시 숲길을 지나자 나주호 둘레길의 명물 인도교가 나타난다. 나주호 물길이 남동쪽으로 파고든 골짜기에 놓인 인도교는 건너편 호숫가 산자락으로 연결된다. 호수를 가로지르는 인도교는 곡선으로 만들어져 구불구불 이어지는 호수와, 호수를 둘러싼 산줄기와 자연스럽게 어울렸다.

나주호를 가로지르는 인도교는 곡선으로 만들어져 구불구불 이어지는 호수와, 호수를 둘러싼 산줄기와 자연스럽게 어울렸다.

인도교에는 2층 높이의 전망대 두 개가 있다. 전망대에 오르니 인도교 양쪽으로 나주호의 풍광이 아름답게 펼쳐진다. 동남쪽 골짜기로 파고든 물길은 화순군 도암면 대초리와 맞닿았다. 대초리 뒤편 산줄기 너머에는 화순 운주사가 있다. 운주사를 가리고 있는 산줄기 뒤에서는 뾰쪽하게 솟은 화순 천태산이 고개를 내밀고 있다.

전망대에서 바라본 풍경 중 압권은 북서쪽으로 펼쳐지는 나주호의 모습이다. 넓은 나주호를 둘러싸고 있는 산줄기들이 호수와 어울린 모습은 한편의 그림이다. 붕긋붕긋 솟은 산봉우리는 잔잔한 호수와 어울렸고, 호숫가에서는 기암절벽을 이룬 바위들이 선경을 이뤘다. 산줄기가 완만하게 내려와 호수와 부드럽게 만나는 호반의 모습도 눈에 띈다.

넓은 나주호를 둘러싸고 있는 산줄기들이 호수와 어울린 모습은 한편의 그림이다.

나주호를 이루게 한 나주댐도 바라보인다.

나주댐은 해발 200-300m의 야산으로 둘러싸인 대초천을 가로막아 1973년 4월에 착공, 1976년 9월에 완공됐다. 나주댐이 완성되면서 나주호라 불리는 커다란 호수가 생겼고, 나주시 다도면의 ⅓에 해당하는 260만평의 땅과 가옥 650호가 수몰됐다.

나주호는 대부분이 나주시 다도면에 있으나 지금 걷고 있는 인도교 안쪽 일부만 화순군 도암면 땅이다.

나주댐은 대초천을 가로막아 만들어진 댐이라서 대초댐이라고도 부른다. 나주댐은 높이 31m, 길이 496m에 달한다. 나주호는 저수량 10만7천810t으로 약 9천305㏊의 농경지에 농업용수를 공급한다. 나주호에서 방류된 물은 대초천을 거쳐 지석천으로 합류돼 영산강으로 흘러간다.

인도교를 걷는 내내 아름다운 호수풍경이 가슴에 안겨온다. 인도교를 건너자 호수 너머로 중흥리조트가 바라보인다. 본격적으로 숲길이 시작된다. 울창한 숲 사이로 호수물이 출렁인다.

길은 데크길과 야자매트를 깐 흙길이 번갈아 이어진다. 나주호 둘레길 2구간은 인도교를 제외하고는 처음부터 끝까지 숲길이어서 한여름에 걷기에도 좋다.

인도교를 건너면 호수 너머로 중흥리조트가 바라보인다.

나주호 둘레길 2구간은 인도교를 제외하고는 처음부터 끝까지 숲길이어서 한여름에 걷기에도 좋다.

숲길이지만 전망이 트이는 곳이 많아 호수풍경을 즐기며 걷기에 안성맞춤이다. 숲을 이루고 있는 나무들은 수종이 다양하지만 활엽수가 많아 무더운 날씨에도 시원하게 걸을 수 있다. 인공적인 소리가 전혀 들리지 않는 호반숲길은 고요하고 한적하다. 고요한 숲속에서 새소리가 청아하게 들려온다. 중간 중간 거리를 표시한 이정표가 지금까지 걸어온 거리, 남은 거리를 알려준다.

호수의 물길은 산자락 지형에 따라 안쪽으로 깊숙이 들어왔다가 호수 가운데로 물러나기도 한다. 나주호 둘레길도 호수 안쪽 골짜기로 향했다가 다음 산자락에서 호수 가운데 쪽으로 나가기를 반복한다. 나주호 둘레길은 발아래에 나주호를 두고 산자락을 돌고 돌아간다.

호수의 물길은 산자락 지형에 따라 안쪽으로 깊숙이 들어왔다가 호수 가운데로 물러나기도 한다. 나주호 둘레길도 호수 안쪽 골짜기로 향했다가 다음 산자락에서 호수 가운데 쪽으로 나가기를 반복한다.

호숫가에는 곳곳에 의자가 놓여있어 가는 길을 멈추고 호수를 바라보며 여백을 즐길 수도 있다. 나주호 둘레길 2구간 초입에서 2㎞ 정도 걸었을까? 제2전망대로 올라가는 길이 갈리는 이정표를 만난다. 나주호 둘레길에서 100여 m를 올라가니 넓은 데크전망대가 기다리고 있다.

제2전망대에 올라서자 기암절벽을 이룬 호수 건너편 풍경이 아름답게 다가온다. 전망대에 놓인 의자에 앉아 나주호를 바라보며 넋을 잃는다. 자연스럽게 무념무상의 상태가 된다. 수상스키가 물보라를 만들며 지나가는 소리를 듣고 나서야 다시 걷기 시작한다.

걷기 좋은 길은 계속된다.

경사도 심하지 않고 울창한 숲길인데다가 아름다운 호수를 바라보며 걸을 수 있기 때문이다. 봄여름가을겨울 어느 계절에 와도 계절에 맞는 운치가 있다. 그래서 나주호 둘레길 2구간을 찾는 사람이 많다.

다양한 야생화도 만난다. 원추리가 노랗게 꽃을 피워 미소를 짓고, 엉겅퀴는 보라색 꽃을 피워 길손을 맞이한다. 자귀나무도 연분홍색으로 우아하게 꽃을 피워 나주호의 여름을 아름답게 장식했다. 자귀나무는 밤낮에 따라 잎이 열리고 닫히는데, 그 모습이 낮에는 떨어지고 밤에는 합쳐지는 부부와 같다고 해 합환목, 부부목, 사랑목이라고 불리기도 한다.

종종 대나무숲을 지나기도 한다. 수몰되기 전에는 대숲 아래쪽에 마을이 있었을 것이다. 호수 옆을 걷다가 계단을 따라 올라가자 나주호 둘레길 2구간 종점 제3전망대가 기다리고 있다. 종점이 다도광업소라 표기돼 있지만 다도광업소는 남쪽 봉우리 뒤쪽에 있어 이곳에서 보이지 않는다.

3전망대는 중상류를 한눈에 바라볼 수 있는 곳이다.나주호를 감싸고 있는 산봉우리들은 잔잔한 호수에 반영을 만들어 또 하나의 그림을 그려놓았다.

제3전망대에서 나주호 상류풍경을 바라보며 넋을 잃는다. 나주호 건너편에서는 해발 220m에 이르는 국수봉과 호봉이 형제처럼 솟아 호수를 감싸고 있다. 산봉우리들은 잔잔한 호수에 반영을 만들어 또 하나의 그림을 그려놓았다. 불회사와 운흥사를 품고 있는 덕룡산도 남서쪽 멀리 듬직하게 서있다.

제3전망대는 인도교 전망대와 함께 나주호를 아름답고 드넓게 바라볼 수 있는 조망처다. 인도교 전망대가 나주호 중하류의 풍경을 바라보는 조망처라면 제3전망대는 중상류를 한눈에 바라볼 수 있는 곳이다. 데크로 만들어진 높고 넓은 전망대에 놓인 두 개의 의자는 나주호를 바라보며 망중한을 즐기기에 그지없이 좋다. 건너편 호반 산자락으로 나있는 나주호 둘레길 1구간의 데크길도 바라보인다.

나주호 둘레길 2구간은 제3전망대에서 끝나고 더 이상 길이 없기 때문에 오던 길로 되돌아가야 한다. 되돌아가면서 그윽한 숲길과 아름다운 호수를 가슴에 담는다. 여전히 고요한 호반숲길은 새들의 노랫가락이 감미롭고, 잔잔한 호수는 평화롭기 그지없다.

<장갑수·여행작가>

※여행쪽지

▲나주호 둘레길은 나주시 다도면에 있는 나주호 호반숲길을 따라 걷는 길로, 1구간과 2구간으로 이뤄져있지만 두 구간이 연결돼 있지 않다. 길이 완만하고 숲길이어서 사시사철, 남녀노소 어렵지 않게 걸을 수 있다.
※코스 : 중흥리조트→인도교→제2전망대→제3전망대(다도광업소)→중흥리조트(왕복)
※거리, 소요시간 : 7.4㎞, 2시간 30분 소요
※출발지 내비게이션 주소 : 나주호 둘레길 3주차장(전남광주통합특별시 나주시 다도면 방산리 1474-2)

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