“몸이 균형을 잃으면 바로 설 수 없듯 마음도 균형을 잃으면 평안하지 못하고 흔들리게 됩니다. 삶도, 글을 쓰는 일도 마찬가지입니다. 그래서 늘 저 자신을 갈고닦는 동시에 현실 속에서 실천하는 ‘성통공완(性通功完)’의 삶을 중요하게 생각해 왔습니다.”

어두운 시대에 맞선 자유정신과 자연에 대한 순정한 정서를 노래한 곡성 출신 죽형(竹兄) 조태일 시인을 기리는 제8회 조태일문학상 수상자로 선정된 박두규 시인의 말이다.

박두규 시인의 시집 ‘두텁나루숲 뒷간에 앉아’는 가장 낮은 곳에서 바라본 삶과 죽음 그리고 숲에서 길을 잃고 비로소 만난 깨달음의 여정을 담았다.

그는 “시집의 중심에는 ‘두텁나루숲’이 있고, 이 숲은 거처가 아니라 몸과 마음을 들여다보는 수행의 공간”이라며 “숲 밖의 세상에서 숲 안의 세상으로 들어와 자본과 욕망에 익숙한 나 자신을 돌아보면서 삶의 균형을 찾아가는 과정을 시 곳곳에 담았다”고 설명했다.

시집 제목에 등장하는 ‘뒷간’은 가장 낮은 자리에서 자신과 세계를 마주하는 공간으로 그려진다.

박 시인은 그곳에서 안개가 걷히며 강이 모습을 드러내는 풍경을 바라보고, 광대한 자연 속 하나의 작은 존재로 자신을 발견한다.

그곳에서 시작된 사유는 삶과 죽음, 존재와 소멸을 지나 ‘사랑’으로 향한다. 그에게 사랑이란 생의 모든 불행과 소멸을 끌어안는 것으로, 그는 스스로 만든 경계에서 벗어나 모든 것을 사랑하기로 기꺼이 마음먹는다.

이러한 시적 여정의 바탕에는 박 시인이 오랫동안 삶의 기준으로 삼아온 ‘성통공완’이 자리한다.

성통(性通)은 자신의 본성을 찾아 끊임없이 스스로를 갈고닦으며 자기완성에 이르는 것이고, 공완(功完)은 그 깨달음을 자신에게만 머물게 하지 않고 사회적 실천으로 이어가는 것을 뜻한다.

박 시인에게 두 가지는 어느 하나만으로 완성될 수 없는 삶의 양면이다.

그는 자신을 돌아보는 수심(修心)과 세상을 향한 실천 사이에서 균형을 찾는 일을 삶 뿐만 아니라 문학에서도 중요하게 여겨왔다고 강조했다.

박 시인은 “자기완성을 위한 수행과 사회적 복무를 위한 실천이 같이 진행돼야 한다는 생각으로 시를 써왔다”며 “그러한 이유에서 이번 시집은 이런저런 이유로 바깥 상황보다는 안으로 더 들어가지 않았나 싶다”고 회상했다.

이어 “조태일 선생을 보다 가까이에서 모실 수 있게 해준 심사위원들과 문학상을 추진해 온 관계자들에 고맙다. 무엇보다 시를 읽어주고 고개를 끄덕여 주며 공감해주는 사람들이 있다는 사실이 기쁘다”고 수상 소감을 전했다./오복 기자

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