김재봉 광주신세계안과의원 원장

“청년들이 건강하게 군 입대를 할 수 있도록 조금이나마 힘을 보태고 싶습니다. 정부에서 현역 입대를 하고 싶어도 못하는 젊은이들을 위해 다양한 지원 사업을 추진했으면 합니다.”

광주신세계안과가 시력문제로 현역 입대에 어려움을 겪고 있는 청년들에게 무료로 라식수술을 지원해주는 등 지역사회의 주목을 받고 있다.

해당 사업은 병무청의 ‘슈퍼 힘찬이 만들기 프로젝트’의 일환으로, 병역이 자랑스러운 문화 조성을 위해 지난 2016년부터 시작됐다.

이 프로젝트는 병역판정검사에서 시력이나 신장·체중으로 4급(사회복무요원), 5급(전시근로역) 판정을 받은 청년 중 현역 또는 사회복무요원으로 복무를 희망하는 경우, 병무청과 협약된 후원 기관에서 무료로 치료를 받을 수 있도록 연결해 주는 사업이다.

광주신세계안과는 이 기간 청년 18명을 무료로 수술해주고, 그 중 14명을 입대시켰다. 최근에는 18번째 ‘슈퍼힘찬이’ 대상자 조재영(22)씨에게 무료 라식수술을 했다.

조씨는 시력 회복 후 재검을 받아 입영날짜를 기다리고 있다. 2016년 6월 광주·전남지방병무청과 ‘병역자진이행자 무료치료 협약’ 이후 5년 만에 15번째 슈퍼힘찬이가 탄생될 예정이다.

신세계안과는 사업 첫 해 4급 판정을 받은 최병훈씨를 시작으로 입대를 앞둔 조씨까지 모두 18명에게 무료로 라식·라섹 등 시력교정술을 지원했다.

그 중 14명은 현역으로 입대했으며, 4명은 입영 대기 등이다. 이는 전국적으로 슈퍼힘찬이무료치료를 지원하는 안과 중 가장 많은 수술 기록이며, 금액으로 환산하면 3천만원에 달한다.

김재봉 광주신세계안과 원장은 “아들 또래의 젊은 청년들이 건강하게 군 생활을 잘 마치고 나올 수 있게 힘 닿는데 까지 돕겠다”며 “국가에서도 이런 제도를 더 활성화해서 자랑스럽게 입대할 수 있는 문화를 만들어주면 좋겠다”고 말했다.

한편, 신세계안과는 지난 2009년 개원한 이래 2016-2020년까지 ‘한국소비자만족지수 1위’를 5년 연속 차지했다.

스마일 수술을 광주 최초로 도입해 현재까지 4만례를 시술하는 등 광주·전남지역 대표안과로 자리매김 하고 있다.

특히 김 원장은 끊임없는 기부와 꾸준한 노안·백내장 수술 및 진료 봉사활동으로 지난해 10월 금융위원회로부터 국민포장을 받기도 했다.

또 광주사회복지공동모금회에 1억원을 기부해 104호 아너소사이어티에 가입하는 등 기부와 봉사로 지역사회에서 정평이 나 있다.

/김동수 기자

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