순천시는 다음달 1일부터 순천만자연생태공원 입장객 수를 하루 1만명으로 제한하고 사전예약제를 시행한다고 18일 밝혔다. 이는 세계5대 연안습지이자 습지보호지역인 순천만의 생태계를 보호하기 위해 생태적 수용력을 고려해 탐방객 수를 제한하겠다는 취지다.

순천만은 탐방객 수가 지난해에만 155만명, 1일 최다 3만5천여명에 이르러 교통체증, 갯벌의 육지화 등 생태계 훼손 문제가 끊임없이 제기되고 있다.

시는 다음달 1일부터 사전 예약제 시범 운영을 통해 문제점을 보완한 뒤 예약제가 정착되면 본격 시행할 계획이다. 예약은 방문 하루 전까지 홈페이지(www.suncheonbay.go.kr)에서 가능하며, 불가피하게 사전예약을 못한 탐방객은 현장 접수를 통해서도 가능하다.

시 관계자는 “탐방객 제한 등 다양한 보전 정책을 통해 순천만을 항구적으로 보전하는 한편 자연생태해설사와 함께하는 탐방, 체험 프로그램 운영으로 생태관광지, 생태학습장으로 역할을 충실히 하겠다”고 말했다.

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