롯데마트와 롯데슈퍼는 22일 “이날부터 당일 새벽에 수확한 ‘새벽 딸기’ 판매를 시작한다”고 밝혔다.

새벽 딸기는 논산, 삼례, 담양 등 주요 산지에서 새벽 3시부터 수확을 시작, 오전 중 선별과 포장 작업을 완료하고 당일 오후 2시 이후 매장에서 판매하는 초신선 상품이다. 오전에 수확해 다음날 점포에서 판매하는 일반 딸기와 비교해 유통에 소요되는 시간을 반나절로 줄여 신선도를 높였다.

롯데마트는 따뜻한 봄철에도 고객에게 신선한 딸기를 제공하고자 새벽 딸기를 준비했다. 딸기는 신선도가 구매로 직결되는 극선도 상품이지만, 온도에 매우 민감해 기온이 상승할수록 품질 관리가 어려운 과실이다. 특히 2월 말부터 본격적으로 기온이 오르면 딸기 과육이 약해져 수확 및 선별 작업 과정에서 멍이 들거나 물리지는 현상이 빈번히 발생한다. 이에 롯데마트는 딸기 농가, 지역 농협 등과 협업해 기온이 낮은 새벽에 수확해 경도와 신선도를 모두 잡았다.

롯데마트는 최근 5년간 이런 방식으로 새벽 딸기를 선보여왔고, 올해부터는 경북 포항과 경남 밀양 등 산지를 추가로 발굴해 롯데슈퍼 판매처를 확대했다.

또 지난해까지는 설향, 비타베리, 금실 등 3개 품목을 새벽 딸기로 선보였는데 올해는 설향 타이벡 딸기를 새로 선보인다.

신한솔 롯데마트·슈퍼 과일팀 상품기획자는 “새벽 딸기는 철저히 고객 관점에서 준비한 상품으로 보다 많은 고객에게 산지의 신선함을 전달하고자 새벽 딸기를 취급하는 롯데슈퍼 매장을 확대했다”고 말했다.

/양시원 기자

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