장성군은 19일 “신소득 작물 ‘지황’의 재배가 본격화되고 있다”고 밝혔다.

‘지황’은 혈액 순환을 고르게 해주는 것으로 알려진 보약 ‘경옥고’의 주 원료다. 코로나19 이후 건강에 대한 관심이 높아지면서 지황 등 약용 작물의 판매 수요가 증가세를 보이는 추세다.

장성군은 앞선 시장 상황을 반영해 지황 재배를 농가에 꾸준히 장려해 왔다. 또한 지황 신품종 ‘토강’ 재배에 필요한 농자재를 지원하는 등 적극적인 재배 참여를 유도했다.

그 결과 올해 장성지역에서만 8㏊ 이상의 지황 재배를 시작하는 성과를 냈다.

논벼 대신 지황을 재배할 경우 4-5배 높은 소득을 거둘 수 있다. 지난해 농축산물생산비조사에 따르면 논벼 소득은 10a(아르) 당 65만원 선인 반면, 농촌진흥청 농업경영종합정보시스템에 등록돼 있는 지황 소득은 10a(아르) 당 300만원으로 큰 차이를 보인다.

장성군은 지황 재배를 통해 농가 소득 증대와 쌀 생산량 조절을 통한 쌀값 하락 방지 효과도 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다./장성=김문태 기자

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