장성군은 “최근 장성공원 자연 생태 놀이터 내 ‘유아숲 체험원’이 산림청에 정식 등록됐다”고 7일 밝혔다.

‘유아숲 체험원’은 도심 속 어린이가 자연을 체험하고 친밀감을 높일 수 있게 해주는 숲체험 공간이다. 국비 지원을 통해 숲 교육 프로그램을 운영할 수 있다는 데 차별점이 있다.

장성군은 ‘유아숲 체험원’ 등록 요건을 갖추기 위해 지난 4월 사업비 5천만원을 들여 ▲놀이시설 정비 ▲대피소 설치 ▲계절꽃 식재·수목 정리 등을 실시했다.

유아숲 체험원 조성으로 지역민은 물론, 지역 내 어린이집과 유치원의 이용이 활발할 것으로 예상된다. 이전까지는 숲 교육을 받기 위해 장성 외 지역까지 이동해야하는 불편이 따랐다.

향후 장성군은 유아숲 해설사 고용 등 어린이 숲 교육 프로그램 운영을 위한 국비 지원을 신청할 계획이다.

김한종 장성군수는 “아이들이 자연의 아름다움과 소중함을 깊이 느끼고 체화할 수 있도록 내년에는 장성읍 동산공원과 삼계면 평림댐 수변공원에도 유아숲 체험원을 조성할 계획”이라고 말했다./장성=김문태 기자

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