더불어민주당 최고위원 경선에 나서고 있는 민형배 후보(광주 광산을·사진)는 지난 14일 “호남정신으로 윤석열 검찰독재시대를 끝장내겠다”고 밝혔다.

민 후보는 이날 기자들에게 보낸 기자회견문을 통해 “저는 정치검찰 해체와 윤석열 정권 퇴출을 목표로 최고위원 선거에 출마했다”며 “오로지 검찰 독재정권 퇴출이라는 한 길만 걸어왔다”고 강조했다.

특히 그는 21대 국회 당시 검찰 수사권을 축소하는 입법을 완성하기 위해 탈당까지 했다는 점을 상기시키고 “당시에는 드물게 윤석열 검찰총장 탄핵을 주장했고 최근에는 검사 4명에 대한 탄핵 소추를 발의했다. 지금은 검찰 해체법을 만들고 있다”며 자신의 ‘검찰 독재’ 퇴출을 향한 일관성 있는 의정 활동을 구체적으로 적시했다.

그러나 민 후보는 “고독할 때도 있었다”며 “지난 21대 국회 내내 대다수 언론은 검찰개혁을 외면하고 저를 공격했다. 검수완박 입법을 위해 탈당을 감행했을 때도 온갖 비난과 오물을 뒤집어썼다”고 회고하기도 했다.

민 후보는 자신이 최고위원 경선에 나선 또 다른 이유에 대해 “호남 정치의 열정과 지혜를 민주당에 투영시키기 위해서”라고 설명했다.

민 후보는 “더불어민주당에서 호남은 2가지 의미를 갖고 있다”며 “첫째, 호남은 민주당에서 가장 많은 지분을 가진 대주주이자 근거지란 점에서 위상에 맞는 대표성이 필요하다는 점, 둘째, 호남은 ‘지역’이라는 대표성을 갖는다는 점이다. 수도권이 아닌 여러 지방들을 의미한다. 우리 사회의 낡고 사악한 것들을 몰아내고자 하는 주권자의 의지를 뜻한다”고 강조했다.

그는 “이 2개의 속성을 가장 순도 높게 지니고 있다는 뜻을 담아 호남정치를 강조했다”며 “최고위원 예비후보 8명 중 7명이 수도권에 지역구를 두고 있다. 유일한 비수도권 후보는 민형배 한 사람 뿐”이라고 지지를 호소했다.

민 후보는 세간에 떠도는 억측에 대해 불편한 심정을 감추지 않았다.

민 후보는 “‘어차피 호남 몫 지명직 최고위원이 아니냐, 그러니 선출직으로 투표할 이유가 없다’라는 억측이 온라인상에 돌고 있다”며 “(하지만 이것은) 전혀 사실무근”이라고 잘라 말했다.

그는 “그럴 생각이었으면 당초에 나오지도 않았을 것”이라며 “혹여 지명이 있더라도 저는 받을 생각이 없다. 선출직으로 당당하게 지도부에 들어가겠다”고 의지를 다졌다.

그러면서 민 후보는 “(지도부 입성에) 실패하면 그 또한 당원들의 결정이니 있는 그대로 받아들이고 백의종군할 것”이라고 약속했다.

민 후보는 “대한민국 민주주의는 시민의 피눈물로 여기까지 왔고 민주당은 호남 당원들의 정의로움과 강인함을 바탕으로 성장했다”며 “민주당은 호남의 정신을 깃발 삼아 똘똘 뭉쳐야 한다”고 지적했다.

이어 민 후보는 “윤석열 검찰 독재를 무너뜨릴 힘이 호남정신에 있다. 이재명 시대를 열어갈 힘도 호남정신에서 시작한다”며 “민형배가 그 앞길에 설 수 있도록 기회를 달라”고 거듭 절실하게 호소했다.

한편, 민 후보는 현재까지 권리당원 누적득표 6만2천904표(10.53%)로 8명 후보 중 7위를 기록하고 있다.

민주당은 오는 17일 지역 순회 경선 마지막 일정인 서울 경선을 치른 뒤, 18일 서울 송파구 올림픽공원 KSPO돔에서 전당대회를 열어 당대표와 최고위원 등 차기 지도부를 선출한다./김진수 기자

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