비타민과 항산화성분, 식이섬유소가 풍부한 멜론은 면역력 강화에 도움을 주는 여름철 제철과일이다.

# 멜론이란?
멜론에는 베타카로틴과 비타민 A, C 같은 성분이 풍부해 피부 미용 및 노화 방지, 시력보호와 면역력 증진에 좋다. 멜론의 칼륨 성분은 체내 나트륨 배출과 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰주며, 쿠커비타신 성분은 염증 완화 등 질병 예방에 도움을 준다.

# 멜론의 부작용
멜론은 일반적으로 안전한 식품이지만 차가운 성질을 가지고 있어 몸이 차거나 소화기관이 약한 사람은 과하게 섭취할 경우 체질에 따라 복부팽만감과 소화 불량을 유발할 수 있다. 당분 함량이 높아 당뇨병 환자나 혈당조절이 필요한 사람들은 주의해야 한다. 멜론은 거의 부작용이 없는 과일이지만 사람에 따라 드물게 알레르기 반응으로 입과 목의 가려움이나 따끔거림, 두드러기나 피부발진 같은 증상이 나타날 수 있다. 또한, 메론 껍질에 세균이 서식할 가능성이 있으므로 섭취 전 깨끗이 세척하는 것이 중요하고, 교차오염으로 손이나 칼을 통해 세균이 과육에 옮겨질 수 있기 때문에 주의가 필요하다.

# 좋은 멜론 고르는 방법
멜론은 요즘처럼 일교차가 크고 더운 날씨가 시작될 때 시원하게 먹는 과일로 5-8월이 제철이다. 과일의 당도, 신선도, 숙성 정도를 파악하는 데 전체적으로 껍질이 깨끗하고 망사무늬가 또렷하면서 균일하게 퍼져 있어야하며 들었을 때 과즙이 풍부하게 차 있어 무게가 묵직한 것이 좋다. 향이 달콤하고 은은하게 향긋한 단향이 나면 잘 익은 것이며, 꼭지 부분이 메말라 있지 않고 초록색을 유지하고, 손가락으로 눌러보아 탄력이 있으면서 단단한 것을 고르면 된다.

# 멜론 관련 문헌
이갑은 ‘연행기사’(燕行記事)에서 “멜론은 모양은 호박 같으나 껍질은 푸르고, 속은 누르고, 붉어서 우리나라의 쇠뿔참외와 같으며 맛은 두꺼운 껍질을 깎아 내고 씹으면 단단하면서도 연하고, 깨물면 소리가 나는데 그 맛이 참외보다 기이하지만 지나치게 상쾌하며 많이 먹을 수 없었다”고 기록돼 있다.

명나라 이시진이 편찬한 의서 ‘본초강목’에서는 “멜론은 맛은 달고, 성질은 차며, 매끄럽고 약간의 독이 있다”라고 기록돼 있다.

당나라 때 일화자(日華子)가 편찬한 ‘일화자제가본초’(日華子諸家本草)에서는 “멜론을‘귀경’(歸經)이라고 해 우리 몸의 폐(肺), 비(脾), 위(胃), 신(腎) 등의 특정 장기나 경락에 집중적으로 작용한다”고 전하고 있다.

# 우리 몸에 좋은 멜론
▲첫째, 면역력 강화에 좋음

멜론에는 비타민C, 베타카로틴 성분이 풍부하게 함유돼 있어, 면역력 강화에 도움을 주며, 세포 손상을 방지하고, 체내 염증 반응을 조절해 기관지염, 천식, 코막힘, 가래 등 기관지 질환 및 면역 체계를 강화하는데 효과가 있는 좋은 식품이다.

▲둘째, 소화 건강에 좋음

식이섬유 성분이 풍부한 멜론은 장운동을 활발하게 해 변비예방 및 배변활동 개선에 도움을 받을 수 있는 좋은 식재료로 알려져 있다. 장내 유익균의 성장을 촉진시켜 장 건강을 유지하며, 소화 과정을 돕고, 음식을 더 효율적으로 분해하는데 효과가 좋은 식품이다.

▲셋째, 눈 건강에 좋음

멜론에는 루테인, 제아잔틴 성분이 풍부해 눈의 피로를 줄이고 시력을 보호하는 데 도움을 주는 좋은 식재료로 알려져 있다. 또한, 비타민A 성분은 야맹증, 황반변성, 백내장 등의 안구관련 질환을 예방하는 데 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

▲넷째, 피부건강에 좋음

멜론의 비타민C 성분은 피부 세포의 손상을 보호하고, 콜라겐 생성을 촉진, 피부 탄력 유지와 주름예방 개선에 도움을 주며 피부 세포 재생과 회복을 촉진하고, 피부색소 침착을 억제해 피부 노화 예방에 도움을 받을 수 있는 식품이다.

▲다섯째, 심혈관 건강에 좋음

칼륨 성분이 풍부한 멜론은 혈관 벽의 긴장도를 낮추고 혈관을 확장시켜 혈액 순환을 원활하게 하는데 좋은 식재료로 알려져 있다. 또한, 체내 나트륨 배출을 촉진하고, 혈액 속 노폐물을 배출시켜 고혈압, 동맥경화, 심장병 등 심혈관질환 예방에 도움을 받을 수 있는 식품이다.

▲여섯째, 다이어트에 좋음

멜론에는 식이섬유 성분이 풍부하게 함유돼 있어 건강하게 체중감량을 관리할 수 있는 식재료로 알려져 있다. 또한, 식이섬유로 인해 소화시간이 길고, 지방이 몸속에 쌓이는 걸 막으며, 포만감을 오랫동안 유지시켜 주는 관계로 과식을 예방해 다이어트에 도움을 받을 수 있는 좋은 식품이다.

▲일곱째, 체내 수분보충에 좋음

멜론은 수분 함량 약 90% 이상으로 이뤄져 있어 더운 여름철 땀을 많이 흘린 후 체내 수분 보충에 매우 좋은 식재료다. 또한, 각종 미네랄과 전해질이 풍부해 체내 수분 흡수를 촉진, 체내 노폐물 배출에도 좋으며 더운 날씨에 수분 보충은 물론 기운을 북돋아주는데 도움을 받을 수 있는 건겅한 식품이다.


●멜론으로 만든 별미요리 3가지

# 멜론깍두기

※식재료
멜론 ½개, 홍고추 1개, 쪽파 2대, 고춧가루 ½큰술
※ 깍두기 양념 : 고춧가루 1큰술, 양파즙 1큰술, 까나리액젓 1큰술, 매실청 1큰술, 생강즙 1작은술, 통깨 1큰술
※만드는 법
1. 멜론 흐르는 물을 이용해 깨끗하게 씻은 후 4등분으로 잘라 껍질과 씨를 제거한 다음 주사위 모양으로 썰어서 준비해둔다.
2. 홍고추는 둥글게 썰고, 쪽파는 송송 썰어서 준비해둔다.
3. ‘①’의 주사위 모양으로 자른 멜론에 고춧가루를 먼저 넣어 고루 버무려 준비해둔다.
4. 깍두기 양념 식재료를 이용해 깍두기 양념을 만들어 준비해둔다.
5. 볼에 ‘③’의 고춧물 들인 멜론과 ‘②’의 홍고추와 쪽파 ‘④’의 깍두기 양념장을 넣어 잘 버무려 준 다음 통깨를 넣어 만들어준다.
6. 접시에 ‘⑤’의 멜론깍두기를 담고, 통깨를 뿌려 완성한다.

# 멜론장아찌

※식재료
아기멜론(장아찌용) 1㎏, 청양고추 3개, 홍고추 2개, 양파 50g
※ 장아찌용 양념장 : 물 400㎖, 양조간장 400㎖, 국간장 70㎖, 황설탕 260g, 식초 120㎖
※만드는 법
1. 멜론은 물에 깨끗이 씻어 꼭지 부분과 아래 부분을 제거 한 다음 4등분으로 잘라 멜론속을 숟가락을 이용해 파낸 다음 냄비에 물을 넣고, 팔팔 끓으면 천일염을 넣어 데쳐낸 다음 채반에 받쳐 물기를 제거해 준비해둔다.
2. 냄비에 물, 간장, 설탕, 식초와 양파를 넣고, 팔팔 끓여 장아찌용 양념장을 만들어 준비 해둔다.
3. ‘①’의 물기를 제거한 멜론과 청양고추, 홍고추를 용기에 담은 다음 ‘②’의 장아찌용 국물을 조금 식혀서 부어준다.
4. ‘③’의 용기에 뚜껑을 덮고, 냉장 보관한다.
5. 하루가 지난 다음 ‘④’의 멜론장아찌 국물만 냄비에 부어 다시 한번 더 끓인 다음 부어준다.
6. ‘⑤’의 멜론장아찌를 냉장고에 보관한 다음 일주일 후부터 조금씩 꺼내서 그릇에 담아 먹을 수가 있다.

# 멜론 오픈샌드위치

※식재료
멜론 200g, 연어살 100g, 프렌치빵 4쪽, 토마토 1개, 양파 50g, 마늘 3개, 파마산 치즈 2큰술
※ 샌드위치 드레싱 : 마요네즈 2큰술, 올리브오일 2큰술, 버터 1큰술, 발사믹 1큰술, 바질 3잎, 후추 약간
※만드는 법
1. 씻은 멜론을 작은 주사위 모양으로 잘라서 준비해둔다. 2. 연어는 적당한 크기로 썰어, 소금과 올리브오일을 넣어 밑간을 하고, 양파와 마늘은 흐르는 물에서 씻은 다음 다져서 준비해둔다. 3. 토마토는 씻은 다음 끓인 물에 데쳐 껍질을 벗기고 씨를 제거한 다음 작은 주사위 모양으로 잘라 준비해둔다. 4. 프렌치 빵에 다진 마늘과 버터를 바른 다음 달군 팬에 노릇하게 구워서 준비해둔다. 5. 볼에 ‘①②③’의 자른 멜론, 연어, 양파, 토마토를 넣고, 샌드위치 드레싱의 식재료인 마요네즈, 올리브 오일, 다진 바질, 파마산 치즈, 발사믹, 후추를 넣고 잘 혼합해 멜론 오픈샌드위치 식재료를 만들어 준비해둔다. 6. ‘④’의 프렌치 빵에 ‘⑤’의 오픈샌드위치 식재료를 보기 좋게 담아서 접시에 올려 완성한다.

<박계영·길식문화연구원 대표>

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