가을 수확철로 접어들면서 도로변에 콩, 참깨를 비롯해 한창 수확중인 벼 탈곡에 농민들의 하루가 바쁜 시절이다. 피땀흘려 가꾼 농산물 수확은 그야말로 농민들의 1년 농사의 결실이라 할 것이다.

하지만 한해 농사 결실의 기쁨에 앞서 절도 피해를 당하게 될 경우 농민들이 장시간에 걸쳐 노력해 수확한 결과물을 일순간에 도난당함으로 인해 농민들의 상실감은 이루 말할 수 없을 정도로 심리적으로 큰 충격을 받게 될 수도 있음을 알아야 한다.

본격적인 수확철에 접어들면서 농가 빈집털이, 농축산물 절도 피해가 예상되면서 경찰에서는 10월부터 11월까지 두달간 농축산물 절도피해 예방을 위한 예방적 형사활동을 강화하고 있다.

사실 현재 우리 농촌 현실은 출산율 감소와 더불어 고령화 현상이 심화되면서 농가 문단속을 소홀히 하거나 수확한 농산물의 보관 및 관리가 허술한 점을 노린 전문 절도범의 표적이 될 가능성이 높아지고 있다.

어두운 야간임에도 지켜보는 사람없는 도로변에 농작물을 건조해 두거나 민가와 떨어진 외딴곳에서 수확물을 건조하는 행위는 절도범들이 호시탐탐 노리는 범죄조건이기도 하다. 마을 인접한 곳이라고 농로라고 안심해서는 곤란하다. 오히려 차량 왕래가 뜸하고 인적이 드문 장소일수록 범죄피해를 입을 가능성이 높기 때문이다.

여기에 농촌지역은 도심권에 비해 통행인이 적고 CCTV, 블랙박스 등 치안 인프라가 상대적으로 취약하다는 점도 범죄피해 발생 우려를 증가시키고 있는 실정이다. 경찰의 농산물 절도예방 노력과 더불어 농가에서도 긴 시간 공들여 수확한 농작물을 도난당하는 사례가 발생하지 않도록 무엇보다 농민들의 깨어있는 자위방범 체제 마련 등 적극적인 방범의식을 가져야 한다.

여기에 덧붙여 농번기 운행이 잦은 경운기와 트랙터 등 농기계 운행에 있어서도 안전운전을 위한 최소한의 장치를 구비하고 운행하는 습관을 생활화 할 필요가 있다.

예를 들어 적재함 뒷면에 야광 반사경과 방향지시등을 부착하는 한편 등화장치의 정상작동 여부를 점검하고 운행 시 가급적 도로변 가장자리를 주행하는 등 만일의 사태에 대비해야 한다.

피땀 흘린 1년 농사 결실의 기쁨보다 중요한 것은 농부의 안전이다.

<김덕형·장성경찰서 삼서파출소장>

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