류혜정 한국도로교통공단 광주전남지부 안전교육부 교수

넷플릭스 애니메이션 케이팝데몬헌터스(이하 케데헌) OST ‘Golden’이 저명한 시상식인 그래미 어워즈에 이어, 오스카 시상식에서 2관왕을 달성하며 전 세계적인 인기를 얻고 있다고 해도 과언이 아니다. 케데헌 열풍과 최근 광화문에서 열린 BTS의 공연까지 근래 전 세계로 번져온 K-푸드, 뷰티 등 K-컬쳐의 저력을 다시 확인하는 계기가 되었다. K라는 단어만 앞에 붙으면 한국 문화의 자긍심을 느끼는 요즘, 얼마나 어깨가 으쓱한 일인가.

그렇다면 이러한 흐름 속에서, 우리의 교통문화는 어떠한가. 문화는 콘텐츠에만 머무르지 않고 일상의 태도와 가치관까지 반영된다. 그렇기에 교통문화 또한 우리가 세계에 보여주는 또 하나의 ‘K-컬처’라 할 수 있다.

우리나라는 비교적 짧은 자동차 역사에도 불구하고 다양한 교통안전 정책을 추진해 왔다. 교통사고 잦은 곳 개선 사업, 보행자 우선도로 확대, 횡단보도 신호시간 연장, 안전속도 5030, 어린이보호구역 처벌 강화 등 지속적인 노력이 이어졌다. 그 결과 교통사고 사망자 수는 꾸준히 감소하여 2024년 2천521명으로 역대 최저치를 기록했다. 그러나 여전히 갈 길은 멀다. 인구 10만 명당 교통사고 사망자 수는 5.3명(2022년 기준)으로 OECD 국가 중 중하위권에 머물러 있다.

특히 보행 사망자는 감소세가 더디고, 그 중 고령 보행자가 약 67%를 차지한다는 점은 우리나라 도로의 민낯을 드러낸다. 제도는 발전했지만, 운전자들의 인식은 그 속도를 따라가지 못하고 있는 것은 아닐까. 과연 우리는 자랑할 만한 K-교통문화를 가졌는지 자문해 본다.

우리는 일상에서 수많은 장면을 마주한다. 교차로에서 신호가 바뀌기 전까지 이어지는 꼬리물기. 그 사이를 참지 못하고 울려 퍼지는 경적. 횡단보도 위에서 보행자가 눈치를 보며 발걸음을 멈추는 순간. 어린이 통학버스 앞에서도 속도를 줄이지 않은 채 스쳐 지나가는 차들….

이러한 모습들은 단순한 습관이 아니라, 우리가 어떤 사회를 살아가고 있는지를 보여주는 문화의 단면이다.

한국의 문화적인 매력이 세계적으로 통한다는 한류 현상이 무엇보다도 한국인들로 하여금 스스로 문화와 역사에 대해 호기심과 자긍심을 갖게 했다. 그러나 자긍심은 성찰 위에서 더욱 단단해진다. 눈부신 성과에 취해 부족한 부분을 외면한다면, 그것은 진정한 의미의 문화적 성장이라 할 수 없을 것이다.

교통안전은 백년대계라고 한다. 도로를 바꾸고 시설을 확충하는 일도 중요하지만, 무엇보다 중요한 것은 교통 이용자 한 사람 한 사람의 인식이다. 보행자를 배려하는 작은 습관, 잠시 멈추는 선택, 교통약자를 먼저 생각하는 태도가 모일 때 비로소 선진 교통문화는 완성된다. 이제는 K-컬처를 넘어, (사람을 먼저 생각하는) ‘K-교통문화’를 세계에 보여줄 때다.

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