국립공원공단 무등산국립공원사무소는 “최근 공원 일원에서 멸종위기 야생생물 2급인 담비(사진)가 관찰됐다”고 26일 밝혔다.

이는 2013년 무등산국립공원 지정 이후 2016년, 2019년, 2021년 탐방객, 무인센서카메라 등에 포착된 데 이어 올해까지도 무등산에서 담비가 잘 서식하고 있음을 확인했다는 점에 의미가 있다.

담비는 생태계 먹이사슬의 최상위에 위치하는 포식자로, 서식 지역의 생태계 건강성을 가늠할 수 있는 핵심 지표종이다. 이 종의 지속적 출현은 단순한 멸종위기종의 서식이 아니라 무등산 생태계 전반이 균형을 갖추고 있음을 뜻한다.

노회동 무등산국립공원사무소장은 “생태계 보전을 위한 지속적인 노력이 결실을 이루고 있는 것”이라며 “앞으로도 야생생물이 안정적으로 서식할 수 있는 무등산이 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

/서형우 기자

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