2026.07.07 (화) 20:07
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이날 강조된 메시지는 ‘속도전’이었다. 정부는 청와대 내 전담 조직을 설치해 사업을 직접 챙기고, 정책 결정과 집행을 신속히 추진하겠다고 약속했다. 이제 전남광주에 찾아온 전례 없는 기회를 현실화하려면 앵커기업 투자를 뒷받침할 속도감 있는 실행과 내실 있는 준비가 핵심 요건이다.
이러한 흐름에서 세계 최대 파운드리 기업 TSMC를 보유한 대만의 경험은 곱씹어볼 만하다. 대만은 오일쇼크 이후 노동집약 산업에서 기술집약 산업으로 전환하기 위해 1980년 미국 실리콘밸리를 벤치마킹, 정부 주도로 신주과학단지(Hsinchu Science Park)를 조성했다. 필자는 2014년 한국전력의 광주전남공동혁신도시 이전 당시 ‘에너지밸리 조성계획 연구’에 참여하며 대만 신주과학단지를 방문한 경험이 있다. 세계 반도체 강국 대만의 기반이 된 이곳도 결국 토지·용수 부족이라는 한계에 부딪혔고, 그 해법이 남쪽의 가오슝(Kaohsiung)이라는 새로운 생산거점의 탄생이었다. 중앙정부와 지방정부가 함께 반도체벨트로 설계하며 성공 조건을 갖춰온 대표적 지역이다.
그동안 TSMC 본사가 있는 북부는 고도로 번성했지만 농업과 중화학공업 중심이던 남부는 상대적으로 낙후됐다. 이에 정부와 TSMC는 생산거점을 중부 타이중과 남부 타이난·가오슝으로 확장해 3권역 분산 생산체계를 구축하기로 했다. 중화학공업과 정유산업 쇠퇴로 청년이 떠나던 ‘녹슨 벨트(Rust Belt)’였던 가오슝을, 대만 정부는 산업단지 조성과 교통망 확충, 전력·용수 등 기반시설 선제 구축, 규제 완화와 행정 지원을 병행하며 첨단산업 거점으로 전환시켰다.
가오슝 TSMC 공장 부지는 사탕수수밭이거나 폐쇄된 국영 정유공장이었기 때문에 토양 오염 등으로 정화에 수년이 걸릴 것으로 예상됐지만 수천억원을 투입해 1년 미만으로 단축시켰다. 남부권의 고질적 가뭄에 대비해 재생수 전용 공장을 동시에 건립해 용수 리스크를 차단했고 환경영향평가 등 까다로운 행정 절차는 ‘24시간 전담 체계’로 초고속 처리했다. 이렇듯 기업이 거부할 수 없는 ‘속도’와 ‘인프라’를 정부가 먼저 철저히 준비해 제공한 가오슝의 성공은 기업의 스피드에 맞춘 정부 혁신이 만든 합작품이라 할 수 있다.
전남광주는 반도체 생산에 필요한 풍부한 재생에너지 인프라와 넓은 부지, 깨끗한 수자원을 갖추고 있다. 글로벌 기업들이 무탄소 에너지(CF100)와 RE100 달성을 핵심 과제로 삼는 지금, 서남권은 반도체 클러스터 입지로 충분히 매력적이다. 이제 정부와 전남광주는 가오슝의 스피드 행정을 거울삼아 앵커기업과 연관기업이 먼저 찾아오는 생태계를 만드는 데 힘을 모아야 한다. 더 이상 지역 숙원 사업이 아니라 대한민국 반도체 영토를 넓히는 국가 프로젝트이기 때문이다.
다행히 정부와 전남광주는 새로운 반도체 생산거점 준비를 위해 첫걸음을 내딛는 듯하다. 정부는 반도체 전 공급망을 체계적으로 지원하는 특례 조항을 포함한 ‘반도체산업 경쟁력 강화 및 지원에 관한 특별법’으로, 전남광주는 기업 유치, 투자이행 점검, 기반시설 지원, 행정 원스톱 지원하는 ‘전남광주통합특별시 글로벌 반도체 전략투자 지원에 관한 조례’를 통해 기업수요에 부흥하는 제도적 지원기반을 강화했다. 더불어 전남광주를 국가반도체특구로 지정해 근로와 인력, 환경문제와 사회적 갈등을 유연하게 조정, 반도체 앵커 및 소부장 기업의 속도에 부합하도록 전남광주를 국가반도체특구로 지정하는 방안도 적극 검토돼야 한다.
가오슝이 보여준 해답은 분명하다. 기업이 안심하고 들어와 오래 머물 수 있는 생태계를 갖추는 것, 그것이 준비된 지역만이 잡을 수 있는 기회다. 이제는 유치전이 아니라 준비의 완성도로 승부할 때다. 철저한 준비가 전남광주 320만 시민의 염원에 답하는 길이 될 것이다.
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