김종민 논설위원

삼성전자가 2026년 2분기 89조4천억원의 영업이익을 잠정 공시했다. 하루에 1조원씩 벌었다. 빅테크 기업인 미국의 엔비디아와 애플을 능가한다. 성과급 충당금을 반영할 경우 110조원에 육박할 것이란 분석이다. 대박을 쳤다. 인공지능(AI) 메모리 반도체 초호황에 따른 역대급 실적을 썼다.

아비규환(阿鼻叫喚). 주요 기업, 국가들이 부족한 반도체 쟁탈전에 나서 상상못할 로비와 압력을 받고 있는 형국이다. 올해보다 내년에 수요와 공급 격차가 더 벌어질테고, 생산을 늘리기 위해 최선을 다해 가장 빠르게 시설을 지어야 한다. 최태원 SK그룹 회장이 최근 제주에서 열린 대한상의 제주포럼 기자간담회 자리에서 내놓은 언급이다.

한국은행은 보고서에서 “최근 반도체 경기 호조와 이에 따른 교역조건의 큰 폭 개선은 향후 내수 증가세를 지지하는 핵심 동인으로 작용할 것”이라고 예측했다. 한은은 단기적인 수급 요인을 넘어 구조적 수요 증가에 기인하고 있다는 점에서 그 폭과 지속 기간이 과거 사이클을 상회할 가능성이 높다고 봤다.

일사천리(一瀉千里). 대한민국 대도약 메가프로젝트 국민보고회 이후 한 달도 되지 않았다. ‘삼전닉스(삼성전자+SK하이닉스)’가 800조원 호남권 투자를 발표한 이후 광주 군공항으로 입지 선정과 함께 전력과 용수 공급 계획 구상까지 속속 현실화되고 있다. 이재명 대통령 임기 내 2030년 양산을 목표로 올해 말 착공을 예정하고 있다. 인·허가부터 보상, 부지 조성, 건축 공사 등 모든 절차를 동시다발 패스트트랙 방식으로 추진되는 중이다.

그도 그럴 것이 미국과 중국, 일본 등이 각기 명운을 걸고 반도체 증설에 나서고 있다. 뒤처지면 주도권을 빼앗길 수 있다. 불확실성을 지우고자 닥치고 속도전이다. K-반도체 강국의 위상을 지키기 위한 전략적 포석이다. 전체 부지만 전체 250만평에 달한다. 유휴부지를 활용해 팹(Fab, 제조시설) 4기 중 2기는 군공항 이전 여부와도 상관없이 착공할 수도 있다. 3-4년 내 모습을 드러낼 것이란 기대감이 무르익고 있다.

흡사 생존이 걸린 전쟁이다. 폭발적인 수요를 앞으로도 수년 간 감당하기 어려운 수준이다. 국가 안보의 중요 자원으로 떠올랐다. AI와 데이터센터 투자는 여전히 견조하며 메모리 수요 둔화는 실제 시장에서 확인되지 않고 있다. 2030년 이후까지 반도체 부족 현상은 계속될 전망이다.

8·15 광복 뒤 박정희 군부정권 때부터 전남광주는 경제발전 과정에서 철저하게 소외당했다. 많이 늦었다. 반세기를 훌쩍 넘은 시간이 흐르고서야 드디어 AI 산업혁명, 제2의 반도체 생산 거점으로 발돋움하고 있다. 섣부르지만 미국 실리콘밸리의 기적을 넘어설 수 있다. 최 회장은 “현재로선 대한민국에서 (호남만큼) 인프라 조건을 완벽하게 충족하는 다른 곳을 찾지 못하고 있다”며 투자 의지를 분명히 했다. 정부가 통합 당시 약속한 재정 지원 20조원도 반도체 부지·전력·용수·교통·정주 여건 등 기반시설 조성과 국비 매칭 사업 중심으로 재편될 가능성이 커졌다.

셔세권(셔틀버스 역세권). 전남연구원은 2040년까지 인구 100만명 대도시권 3곳, 경제 규모 300조원 달성을 전남광주특별시의 목표로 제시한 보고서를 냈다. 삼전닉스가 반도체 공장 설립을 구체화하고 착공에 나서면 연쇄적으로 소재·부품·장비업체까지 동반 이주하면서 신도시가 생겨난다. 경기 침체 속에 공급 물량이 쌓여 위축된 광주 부동산 시장도 회복 조짐을 보이고 있다. 벌써 아파트 거래가 늘고 가격 상승에도 영향을 미치고 있다. 신세계와 현대 등 복합유통센터 개발도 탄력을 받는 상황이다.

반도체 순환 생태계가 구축되면 연간 고용 2만명, 부가가치 540조원 창출, 생산유발 1천680조원 등의 경제적 파급효과가 기대된다. ‘지방 주도의 압도적 성장’을 견인한다. 호남의 구조적 낙후를 해소하고 수도권 일극체제를 완화하는 국가균형발전의 청사진을 완수하게 된다.

지산지소(地産地消). 용수와 전력, 용지, 인프라를 단번에 해결할 수 있는 유일한 지역이다. 건국 이후 최대의 역사라 할만하다다. 향후 30년 경제를 좌우할 중대 분수령이다. 정부와 여당이 책임감 있게 나서야 한다. 전남광주특별시 민·관·산·학 모두 한몸으로 움직여야 한다. 대체불가 대한민국을 앞당겨야 한다.

이 대통령은 서남권 국민보고회에서 “차별과 설움을 견뎌내며 민주주의를 지켜온 대가”라고 했다. 특별한 희생에 대한 특별한 보상이다. 시민 모두의 이익 공유 구조를 만들어야 한다. 명실상부한 전남광주 시대를 기원한다.

▶ 디지털 뉴스 콘텐츠 이용규칙보기