사상 유례없는 폭염이 계속되면서 이젠 가뭄까지 걱정해야 할 판이다. 전남광주통합특별시에 따르면 광주권 최대 상수원인 동복댐은 주의 단계로 한 계단 올랐다. 저수율이 50.3%로 평년 대비 60%에 미치지 못했다. 주암댐은 42.0%를 기록하고 있으며, 장성 평림댐은 54.6%로 역시 주의 단계다.

기상청은 8-9월 강수량이 적을 것으로 전망했다. 철저 대비해야 한다. 정부와 전남광주특별시는 대책을 강구하고 있다. 먼저 동복댐에서 하루 4만t을 줄이고 주암댐에서 취수량을 늘려 대처키로 했다. 추가 강우가 없어도 9월까진 평소 수준의 공급이 가능할 것으로 예상되지만 시간·격일제 제한급수 등을 검토하고 있다. 농업용수도 비상등이 켜졌다. 전남 3천206곳의 평균 저수율은 46.1%에 그치고 있다. 특별시는 관정 및 용배수로 개발, 양수장 준설 등 급수 방안을 추진하고 있다.

사람 체온 이상의 40도를 웃도는 극한의 기후는 한풀 꺾였으나 34도 안팎의 땡볕은 당분간 이어지겠다. 일부 지역은 특보가 한달째 내려져 있다. 9월 들어서 이렇다할 비가 내리지 않는다면 얘기가 다르다. 지금도 주요 상수원과 저수지의 수위가 빠르게 낮아지고 있다. 절반을 채우지 못했다. 최고 심각 단계로 격상이 불가피하다. 정부가 8월 가뭄 예·경보를 발표했다. 경남·북과 부산 등 남부권을 중심으로 전국 48개 시·군에서 현실화된 것이다. 전남광주도 긴장을 늦춰선 안 된다.

극심한 무더위로 인해 물 사용량은 늘고 증발되는 경우도 많은데 채워지지 않고 있다. 가뭄 피해의 확산이 우려된다. 농촌 현장에서는 농작물이 벌써 타들어가고 있다. 가축도 폐사 위험에 처했다. 태풍이라도 올라와야 하는 것 아니냐며 농민들은 긴 한숨을 토해낸다. 전남광주특별시는 종합상황실을 가동하며 매일 점검하고 있다. 농업용수 확보와 생활·공업용수 관리에 대한 선제적 대응을 강화하고 있지만 갈수록 악화하는 모습이다.

당장에 충분한 비가 내리기를 기대하기 어렵다. 특별시는 모든 행정력을 동원해 취약계층 보호와 안정적 용수 공급에 최선을 다할 방침이다. 시민 불편을 최소화해야 한다. 지속적인 물 관리가 필요할 것으로 보인다.

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