전남광주통합특별시의 벼 재배면적은 증가한 반면 고추 재배면적은 감소한 것으로 나타났다.

27일 국가데이터처가 발표한 ‘2026년 벼·고추 재배면적조사 결과’에 따르면 올해 전남광주 지역 벼 재배면적은 14만8천349㏊로 지난해 14만7천220㏊보다 1천129㏊, 0.8% 증가했다.

전남광주의 벼 재배면적은 전국 17개 시·도 가운데 가장 많았으며, 전국 벼 재배면적의 약 22.1%를 차지했다.

권역별로는 전남의 벼 재배면적이 14만3천696㏊로 지난해 14만2천443㏊보다 1천253㏊, 0.9% 증가했다. 반면 광주는 4천653㏊로 지난해 4천777㏊보다 125㏊, 2.6% 감소했다.

지자체별로는 광양시의 증가 폭이 두드러졌다.

광양의 벼 재배면적은 지난해 1천144㏊에서 올해 1천613㏊로 469㏊, 41.0% 증가했다. 목포도 83㏊에서 94㏊로 11㏊, 12.9% 늘었으며, 고흥은 1만446㏊에서 1만1천728㏊로 1천282㏊, 12.3% 증가했다.

국가데이터처는 전남 벼 재배면적 증가에 대해 타 작물에서 벼로 전환, 지난해 쌀값 안정에 따른 수익성 개선 등 여러 요인이 복합적으로 작용한 것으로 판단했다.

전국 벼 재배면적은 67만69㏊로 전년 67만7천514㏊보다 7천445㏊, 1.1% 감소했다.

전국적으로 벼 재배면적이 감소한 것은 정부가 쌀 수급 균형을 위해 전략작물직불제와 논 타작물 재배지원사업 등 벼 재배면적 조정 정책을 추진한 영향으로 분석된다.

이와 달리 고추 재배면적은 감소세를 보였다.

올해 전남광주 지역 고추 재배면적은 3천668㏊로 지난해 3천873㏊보다 205㏊, 5.3% 감소했다. 전국 고추 재배면적 역시 2만5천376㏊로 전년 2만5천743㏊보다 368㏊, 1.4% 줄었다.

전남광주의 고추 재배면적은 전국에서 경북에 이어 두 번째로 많았지만, 감소 폭은 전국 평균보다 컸다.

권역별로 보면 광주의 고추 재배면적은 54㏊로 지난해보다 13㏊, 31.0% 증가했다. 반면 전남은 3천614㏊로 지난해보다 218㏊, 5.7% 감소하면서 전남광주 전체 고추 재배면적 감소를 이끌었다.

특히 전남의 경우 주요 고추 산지를 중심으로 재배면적이 줄어들면서 전체 감소 폭이 커진 것으로 나타났다.

국가데이터처는 고추 재배면적 감소 배경으로 농촌 고령화에 따른 노동력 부족과 생산비 증가 등을 꼽았다.

고추는 재배 과정에서 노동력이 많이 필요한 작물인 데다 인건비와 농자재비 등 생산비 부담이 커지면서 재배를 포기하거나 다른 작물로 전환하는 농가가 늘어난 것으로 풀이된다.

실제 고추 생산비는 10a 기준 2023년 480만2천원에서 2024년 527만5천원, 지난해 561만5천원으로 꾸준히 상승한 것으로 조사됐다./안태호 기자

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