미국의 기상학자이자 수학자인 에드워드 로런츠가 연구한 카오스 이론에서 가장 많이 등장하는 말이 나비효과라는 말이다. 이 나비효과라는 뜻을 보면 “북경의 한 작은 나비의 날개 짓으로 인해 미국에 거대한 태풍을 몰고 올 수 있다”고 쓰여 있다.
이 말을 좀 더 일반화 시키자면 “아무리 보잘 것 없는 사건, 행동이라 할지라도 그것으로 인해 미래나 다른 장소에 엄청난 영향을 미치게 된다”는 말로 해석 할 수 있다. 이러한 나비효과가 나타날 수 있는 계절이 서서히 우리들의 곁으로 다가오는 것 같다.
아침저녁으로 쌀쌀한 기온에 감돌고 저마다 두터운 웃옷을 챙기는 걸 보니 겨울이 다가옴을 느끼게 한다. 이러한 계절의 변화는 우리 소방공무원들에게는 좀더 실감나게 다가온다. 바로 화재발생이 증가함으로써 화재출동건수가 다른 계절보다 늘어나기 때문이다.
소방방재청 통계에 따르면 겨울철 화재발생 현황과 추이를 살펴보면 겨울철(11월-2월) 화재건수는 1만6천622건으로 전체 화재건수의 35.1%를 차지했고, 사망자는 171명으로 41.8%를 차지하여 타 계절보다 훨씬 높은 비율을 보이고 있다. 겨울철 화재로 인한 사망자수는 주거시설 91명(53.2%), 서비스시설 27명(15.8%), 자동차 24명(14.0%) 순으로 발생하고 있다.
겨울철 화재예방을 위해서는 첫째, 석유난로는 불이 붙어 있는 상태에서 연료를 주입하거나 이동하지 말아야 하고 난로 주위에는 항상 소화기나 모래 등을 비치하여 만일의 상황에 대비해야 한다.
둘째, 보일러실과 난로 주변에 어린이들만 남겨둔 채 자리를 뜨거나 외출하는 것을 삼가고 특히 성냥이나 라이터 등 물건들은 어린이들의 손이 닿지 않는 안전한 장소에 보관하며 평소 불에 대한 무서움을 인식시켜 불장난을 하지 않도록 한다. 셋째, 전기난로 및 가스기구 등은 충분한 거리를 유지해 설치하고 주변의 인화성 물질을 적치하거나 보관하지 말아야 한다.
이처럼 화재예방법은 우리가 너무나도 잘 알고 있는 것들이다.
하지만 우리가 작은 것이라고 생각하고 실행에 옮기지 않는 안일한 행동으로 인하여 대형화재가 발생할수 있음을 잊어서는 안 될 것이다.

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