거대 여당으로 새판짜기를 한 제21대 국회가 닻을 올렸다. 거대 여당 탄생은 코로나19라는 재난적 상황에서 국민들이 정부에게 힘을 실어주기 위해 선택한 결과로써, 진보 정권 사상 최초라는 점에서 한국정치사의 새 지평을 열었다. 21대 국회의 거여(巨與) 출현 배경에는 호남의 결집이 단단히 한 몫 했다. 호남에서 무소속 한 석을 제외하곤 더불어민주당 출신 후보들에게 몰표를 안겨줌으로써 180석 압승을 안겨준 원동력이 됐다. 지난 대선에서 보여준 문재인 지지를 또 한번 21대 총선에서 재현한 것이다. -호남은 거대여당…2020-06-01 19:26

5·18 40주년을 맞아 광주·전남의 현주소를 생각해본다. 한국 현대사의 분수령을 이룬 80년 5·18은 군부독재 타도뿐 아니라 지역차별과 소외에 대한 집단저항의 외침이었다. 그로부터 강산이 네 번이나 바뀐 지금, 민주화는 이뤄냈지만 고착화된 지역불균형 문제는 여전히 갈등요소로 잠재해 있다. 박정희가 철권통치의 기반으로 삼은 것은 불균형 성장전략으로써 농촌(호남)의 희생을 통한 경부축 산업화에 뿌리를 두었다. 그리고 총칼을 앞세워 5·18을 희생양 삼아 집권한 전두환 역시 불균형 성장전략을 이어갔다. 그러다가…2020-04-06 18:39

4·15 총선이 40여 일 앞으로 다가왔다. 본격적인 선거운동은 사실상 지금부터 시작인데 ‘코로나19’ 광풍이 꺾일 기미를 보이지 않아 각 정당과 후보자들이 애를 태우고 있다. 코로나 확산세가 지속되면 총선 연기까지 검토해야 할 비상시국이다. 이처럼 유권자와의 대면접촉이 여의치 않은 상황에서 후보자들이 자신을 알릴 수 있는 방법은 상당히 제한적이다. 정치 신인일수록 불리할 수밖에 없는 구조이다. 현재로선 언론과 SNS(소셜네트워크)를 활용한 방식에 국한하고 있다. 페이스북에 자신의 활동상을 올리거나 카톡 단체대화…2020-03-02 19:56

지난 설 연휴를 서울에서 보냈다. 세 자녀들이 직장과 취업준비로 서울에서 살고 있어 올해 처음으로 상경 길에 올랐다. 내려오는 것보다 올라가는 교통편이 수월한 까닭도 있지만 아이들 ‘저금살이’도 살피고 지인들도 만나볼 겸해서 역귀성을 선택했다. 대한민국의 정칟행정·경제·문화의 심장인 서울에서 3박4일간 머물면서 전라도를 한발짝 멀찍이서 바라볼 수 있었다. 서울의 공기는 역시 남도의 흙 내음과는 뭔가 달랐다. 겉공기는 지구온난화로 올 겨울 내내 눈 한번 내리지 않은 광주처럼 포근했으나 속공기는 묵직한 ‘낯…2020-02-03 18:47

내년이면 5·18 40주년을 맞는다. 당시 전남도청 앞 광장에서 시위를 주도한 대학생과 청년들은 이제 회갑을 넘긴 초로(初老)의 나이가 되었다. 동시대를 살아온 필자도 어느 덧 주름진 얼굴의 중년이 된 지금 깊은 감회에 젖는다. 그리고 당시 금남로에서 생생히 목격한 비극적 참상을 떠올리면 마음이 무거워진다. 불혹에 접어든 5·18을 회고하면서 우리 광주의 현실을 생각하지 않을 수 없다. 광주시민들이 민주화를 외치며 피를 흘렸던 이면에는 독재권력에 의한 지역차별과 경제낙후에 대한 강한 불만이 내재해 있었다. 김대중이…2019-12-02 21:13

조락(凋落)의 계절이란 말이 실감나는 요즘이다. 가로수 나뭇잎이 길 위에 나뒹굴고 가지에 매달린 이파리는 단풍으로 물들고 있다. 이맘때 신문사 부근 광주공원은 가을의 정취가 절정에 이른다. 오후 한가한 시간에 공원 언덕에 오르면 고즈넉한 가을풍경을 만날 수 있다. 고려 초기에 건립된 것으로 알려진 서오층탑 주변이 내가 즐겨 찾는 사색의 공간이다. 벤치에 앉아 있으면 고요한 호수처럼 투명한 공기가 나뭇잎의 파동으로 잔물결이 이는 것을 느낄 수 있다…2019-11-04 17:34

광주시가 4차 산업혁명의 핵심인 ‘인공지능(AI) 거점도시’ 브랜드 구축에 발 벗고 나섰다. 4차 산업혁명시대 광주를 미래형 도시로 탈바꿈하기 위해서는 AI산업을 선제적으로 육성시켜 미래 먹거리를 창출한다는 전략이다. 광주 첨단단지에 들어설 AI 산업융합집적단지 조성사업은 정부 예비타당성조사 면제 사업으로 확정돼 세부 실행계획수립이 진행 중이다. 최근 광주시는 ‘AI 대표도시 광주’의 비전과 청사진을 마련하고 전략을 수립하기 위한 광주 인공지능 대표도시 만들기 추진위원회를 구성했다. 또 미국 실리콘밸리의 연…2019-10-08 17:57

3·1운동 및 임시정부수립 100주년인 올해 여름 해외 역사탐방이 붐을 이루었다. 특히 과거사 문제로 촉발된 한일간 갈등이 고조되면서 중국, 몽골, 러시아 지역 항일역사 유적을 찾는 발길이 부쩍 많아졌다. 필자도 지난 8월 여름휴가 기간 3박4일 일정으로 징기스칸의 피가 흐르는 몽골의 역사와 문명을 만나보았다. 몽골은 국토면적으로는 한반도의 7배이지만 인구는 300만명 정도에 불과하다. 이 가운데 150만명이 수도 울란바타르에 살고 있다. 환율은 2.2대1 비율로 한국 원화가 높게 평가된다. 그러나 국가재정이 어려움을 겪…2019-09-02 19:14

필자는 지난 2009년 ‘지방도 잘 살 수 있다’(시와사람)는 제목으로 책을 출간한 적이 있다. 한국언론진흥재단의 지원을 받아 낸 것인데 광주·전남 지역경제 현주소를 진단한 책이라 할 수 있다. 지방지 기자로 몸담은 지 20여년 동안 경제현장을 발로 뛰면서 느끼고 생각한 바를 정리한 보고서 형식의 저술이었다. 지역의 낙후성을 지역 스스로의 힘으로 극복할 수 있는 길은 없는 것인가에 대한 문제의식에서 시작하였다. 그리고 대학에서 경제학을 공부한 입장에서 꼭 한번 내보고 싶은 책이기도 했다. 지역 경제흐름을…2019-08-05 19:29

광주세계수영선수권대회 개막일(7.12)이 10일 앞으로 다가왔다. 경기장 시설을 비롯 운영체계, 선수단 및 관광객 맞이, 붐조성 등 모든 준비가 완벽하게 진행되고 있다. 이번 수영대회에는 200여개국 선수와 임원 등 1만5천여명의 참가가 예상되고 있다. 그리고 해외에서 2만명 이상 관광객들이 광주를 찾을 것으로 기대된다. 참가규모로는 지난 16회 러시아 카잔대회, 17회 헝가리 부다페스트 대회를 능가하는 역대 최대 규모가 될 전망이다. 또 대회 기간 전 세계 수억 명이 실시간으로 TV를 시청하고 45억 명이 언론을 통해 대회…2019-07-01 18:27

광주매일신문이 창사 28주년을 맞았다. 아울러 필자가 지역언론에 종사한 지 어느덧 31년이 흘렀다. 대학시절부터 문학에 심취해온 필자는 경제학을 전공했지만 글을 쓰고 싶은 욕망 때문에 ‘기자’의 길을 선택했다. 그리고 1988년 6월 언론자유화의 물결을 타고 신생 지방지들이 창간 붐을 이루던 때, 청운의 꿈을 안고 광주의 M신문사에 입사했다. 이곳에서 3년간 근무하다가 현재의 광주매일신문에 옮겨와 28년 성상을 보내고 있다. ‘큰바위 얼굴’ 김정호 국장님 30년 넘은 언론생활에서 기억에 남는 분 가운데…2019-06-03 18:04

온 들판에 폭죽이 터지듯 꽃 잔치를 벌였던 4월이 가고 5월이 우리 곁에 왔다. 이맘때 광주에는 이팝나무꽃이 오월의 기억을 환기시킨다. 올해에도 광주 남구 푸른길공원 등 도심 곳곳에 어김없이 이팝나무가 푸른 이파리 사이로 하얀 꽃술을 내밀고 숙연한 자태로 서있다. 이팝나무는 오월에 흰 꽃을 머리에 드리운 모습이 마치 소복입은 여인과 같다고 하여 ‘5·18나무’로도 불린다. 하나의 하얀꽃에 지나지 않았던 이팝나무가 80년 5월을 상징하는 ‘5·18나무’가 된 것은 거기에 집단기억이 투영돼 있기 때문이다. 80년 광주…2019-05-06 17:44

광주매일신문은 올해 초 언론 네트워크를 활용해 지역현안과 지역발전 의제를 공론화하는 플랫폼으로서 ‘광주전남자치연구소’를 설립했다. 그리고 자치연구소 첫 주관 행사로서 지난 주(3월28일) 광주관광컨벤션뷰로와 공동으로 ‘4차산업혁명시대 광주MICE산업 발전전략’ 세미나를 개최했다. 주제의 낯설음과 전문 산업분야 토론임에도 불구하고 광주시의원과 호텔 등 관련업계 관계자, 대학생 등 150여명의 방청객이 2시간30분 동안 자리를 뜨지 않고 경청하는 모습을 보면서 주관 언론사로서 뿌듯한 보람을 느꼈다. 성장 …2019-04-01 18:52

시내버스는 ‘시민의 발’이자 그 도시의 얼굴이다. 광주시민들 가운데 3분 1은 매일 한번 시내버스를 이용한다. 외지방문객들이 광주에 대한 첫 인상을 느끼는 곳도 시내버스와 같은 대중교통이라 할 수 있다. 지난 겨울 긴 혹한 속에도 서민들은 출퇴근 등 외출시 시내버스를 타고 이동했다. 시민들에게 시내버스 서비스 수준은 광주시정을 피부로 느끼는 체감지수라 해도 과언이 아니다. 그래서 선진국일수록 시내버스 서비스에 가장 많은 신경을 쓴다. 시내버스는 ‘도시의 트레이드마크’ 뿐만 아니라 시내버스는 그…2019-03-04 19:10

필자는 지난 1월말 중국 여행을 다녀왔다. 지난 2000년 취재차 상해를 방문한 이후 중국 대륙 땅을 밟은 것은 이번이 다섯 번째다. 그동안 북경, 상해, 소주·항주, 청도, 광저우 등 개혁개방의 물결이 급물살을 타는 곳을 둘러 보면서 ‘상전벽해’라는 말을 실감했다. 2년여 만에 다시 찾은 중국은 여전히 역동적이고 눈부신 변화 속도가 감지되었다. 그러나 겉 모습과 달리 2019 중국 경제 기상도는 황사만큼이나 뿌옇게 흐린 상태다. 영자지 ‘중국일보’와 ‘상해일보’를 보니 중국 경제의 실상이 엿보였다. 중국은 미국과의 …2019-02-11 19:22