광주 동구 옛 전남도청 부지에 조성중인 국립아시아문화전당이 오는 9월 개관하면 광주에 찬란한 문화융성의 서막이 열릴 것이다. 참여정부 시절인 지난 2005년 12월 아시아문화중심도시 조성계획이 발표된 지 꼬박 10년만의 결실이다. 자료에 따르면 아시아문화중심도시의 생산유발효과는 8조7천억 원, 고용창출효과는 11만 명에 달하고, 연간 200만 명의 관람객이 방문할 것이라고 한다. 이러한 전망이 현실화되면 광주는 그야말로 ‘문화로 밥먹고 사는’ 창조도시가 될 것이다. 아시아문화전당이 오픈하면 어떤 환타지를 보…2015-03-02 20:17

지난달 말 가족과 함께 스페인 여행을 다녀왔다. 유럽 서쪽 끝 이베리아반도에 자리한 이 나라는 투우, 축구, 플라멩고로 유명하며 최근 한국관광객들에게 가장 가고 싶어 하는 나라로 꼽힌다. 현지 여행가이드에 따르면 작년 모 방송사가 이곳에서 촬영한 ‘꽃보다 할배’ 프로그램 방영 이후 크게 방문객이 늘고 있다고 한다. 이 나라가 인기를 끄는 이유는 매력적인 풍광과 역사문화 유적이 풍부한 때문이다. 피레네산맥을 경계로 서유럽과 다른 독특한 문화적 고유성을 가진데다 대서양과 지중해를 끼고 있어 경관이 아름답다. 필자…2015-02-09 20:00

갑오년(甲午年)의 말발굽 소리가 저물고 을미년 청양(靑羊)의 해맑은 울음소리가 우리를 반긴다. 을미년 운세에 대한 역술인들의 전망은 길흉이 저마다 제각각이어서 가늠하기 쉽지 않다. 근대사를 되돌아 볼 때 을미년은 조선의 국모인 명성황후 시해 사건이 발생했고 친일파 김홍집의 을미개혁이 일어난 해이다. 국가적으로 뒤숭숭하고 암울한 기운이 감돌았던 시기임은 분명하다. 그러나 역사의 교훈을 되새기며 안팎에서 닥쳐올 위기를 잘 대처한다면 전화위복의 계기가 될 수 있을 것이다. 그렇다면 올해 광주·전남의 운세는…2015-01-05 20:37

“막차는 좀처럼 오지 않았다/ 대합실 밖에는 밤새 송이눈이 쌓이고/ 흰 보라 수수꽃 눈시린 유리창마다/ 톱밥난로가 지펴지고 있었다”(곽재구의 시 ‘사평역에서’ 도입부) 80년대 초 암울한 시대적 분위기를 남도의 서정으로 내면화시킨 곽재구의 시 ‘사평역에서’의 배경이 된 곳은 경전선이 지나는 남평역이다. 경전선은 광주 송정역에서 순천-마산-삼랑진에 이르는 총연장 315.2㎞ 철길로 1905년 일제가 수탈의 목적으로 착공해 1936년 광주선(송정리-여수)이 개통함으로써 동서를 잇는 실크로드가 완성되었다. 전라도와 경…2014-12-08 20:24

가을이 깊어가는 요즘 동네 골목길을 걸으며 힐링을 맛본다. 지난 일요일에도 푸른길도서관(광주 남구 주월동)을 오가면서 평소 이용하는 푸른길을 경유하지 않고 일부러 골목길을 걸어보았다. 푸른길도서관은 내가 사는 아파트에서 4블럭 거리에 위치해 있는데 단지 앞 푸른길을 따라 15분정도 걸어가면 도착한다. 푸른길은 옛 경전선이 놓인 자리에 숲을 조성해 시민들이 편안하게 걸을 수 있게 만든 오솔길이다. 여름 내내 무성하던 녹음이 어느새 울긋불긋 단풍 옷으로 바꿔입고 지나는 행인을 가을의 낭만 속으로 초대한다. …2014-11-03 20:42

내일이면 윤장현 광주시장 취임 100일이다. 안철수 전 새정치민주연합 공동대표와의 인연을 계기로 의사 겸 시민운동가에서 정치인으로 변신한 윤시장에게 지난 석달간은 생애에서 가장 분주하고 긴 시간이었을 것이다. 아울러 35년간 시민사회와 함께 5월문제 해결에 앞장섰고, 인권운동, 환경운동, 남북교류와 민족화해 협력운동을 벌여온 시민운동가의 정체성을 간직해온 터라 행정주체가 되어 광주시정을 이끌면서 많은 감회를 겪었을 것이다. 늘 새로운 시작이 그렇듯 미답의 노정을 가기 위해서는 방향감각이 중요하다. 취…2014-10-06 19:47

민선 6기 지방자치가 출범하면서 각 지자체마다 일자리 창출에 열을 올리고 있다. 일자리 창출은 선거기간 중 단체장이 제시한 핵심공약이기도 하거니와 주민들의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 가장 효과적인 복지수단이다. 산업구조가 고도화된 오늘날 성장이 고용을 견인하지 못하면서 일자리 늘리기가 갈수록 힘겨운 과제가 되고 있다. 그러나 일자리가 충분히 늘어나지 않으면 개인의 삶은 피폐해지고 사회·경제적인 문제로 확산되기 마련이다. 미국 앨러배마 주지사를 지낸 돈 시글먼(Don Siegleman)은 “다른 것을 아무리 잘…2014-09-01 20:39

7·30 재보선에서 민주당 아성인 순천·곡성에 출마해 당선된 이정현 새누리당 의원이 이변의 주인공으로 연일 언론에 회자되고 있다. 사실 모든 선거는 크든 작든 이변이 연출되는 무대이다. 정치는 생물이고 민심은 그때 그때 변하기 때문이다. 선거제도가 발달한 미국에서 벌어진 재미난 에피소드 하나가 생각난다. 1996년 버몬트주에서 50년 동안 소를 키워온 70대 농부(프레드 터틀)가 어느 날 이웃에 사는 영화감독의 눈에 들어 ‘계획을 가진 남자’(Men with a plan)라는 제목의 영화에 주인공으로 출연하게 된다. 영화…2014-08-04 21:25

다샤나, 소메라, 베네딕트, 드펑… 이 이름들은 수년 전 나와 함께 대학원 수업을 들었던 외국인 학생들이다. 발음도 어렵고 뜻도 모르지만 이름을 들으면 지금도 그들의 얼굴이 금새 떠오른다. 오히려 특이한 이름 때문에 국내학생들보다 쉽게 기억되고 대화도 자주 하게 되었다. 물론 그들의 서툰 한국어나 혹은 나의 서툰 영어로 대화가 이뤄져 정확한 의미전달은 어렵지만 어느 정도 의사소통은 가능했다. 국제화 시대를 맞아 우리지역 대학에도 외국인 유학생들이 크게 증가하면서 캠퍼스와 강의실에서 이같은 풍경은 익숙…2014-07-07 20:40

일주일 후면 새로운 획을 그을 민선 6기 지방자치가 돛을 올린다. 세월호 참사로 출범식은 비교적 간소하고 조용하게 치러질 전망이지만 민선 6기에 거는 시·도민의 기대는 자못 크다고 할 수 있다. 광주시는 시민운동가 출신 윤장현 시장을 맞이하고, 전남도는 10년만에 새로운 인물, 이낙연 지사가 취임함으로써 시·도정에 상당한 변화가 예상되기 때문이다. 지방자치 부활 20년의 시간적 지층위에 놓인 민선 6기는 여러 가지 변곡점을 내재하고 있다. 그리고 그 이면에는 주민의 성숙한 자치의식, 복지수요의 증가, 단체장과…2014-06-23 19:12

6·4 지방선거가 한바탕 광풍처럼 지나갔다. 세월호 참사의 애도 분위기속에 치러진 6·4 지방선거는 한국사회에 커다란 지각변동을 일으키며 국가적으로나 지역적으로 많은 시사점을 남겼다. 국가적으로는 대재난에 대한 정부의 무능력에 대한 국민의 분노와 심판, 그리고 안전에 대한 주체적 각성이 표출됐다. 또한 지역적으로는 민주주의와 정당에 대한 새로운 인식의 경험이다. 이 가운데 새정치민주연합(이하 새정연)의 광주시장 공천을 둘러싼 절차적 정당성 문제와 시민운동가 윤장현의 당선은 광주의 특성을 고스란히 드러낸 …2014-06-09 19:00

숨가쁘게 소용돌이치는 도시의 일상 한 켠에 느린 시간이 흐르는 고요한 섬이 있다. 고령화 사회가 빚어낸 실버들의 안식처, 요양병원이 그곳이다. 창 너머엔 치열한 생존경쟁이 벌어지지만, 내부에는 인생의 황혼녘을 바라보는 관조와 무언의 쓸쓸함이 가득해 묘한 대비를 이룬다. 최근 몇 년 새 광주시내 곳곳에 요양병원이 눈에 띄게 많이 생겨나는 것을 볼 수 있다. 신축 건물뿐 아니라 기존 모텔이나 예식장, 기숙사 등 활용도가 낮은 건물들이 리모델링을 거쳐 요양병원으로 탈바꿈하고 있다. 그 만큼 노인인구가 기하급수적…2014-05-26 19:30

34년 전 금남로 거리를 피로 물들였던 오월 그날이 다시금 다가온다. 강산이 세 번이나 바뀌는 아득한 시간이건만 그날의 전율과 공포는 여전히 살아남은 우리의 심장을 짓누른다. 자유와 민주의 목마름이 뜨겁게 분출된 오월 빛고을, 그리고 무등산은 푸른 생명의 기운이 넘쳐나지만 그날의 굳은 맹세는 아직도 미완이다. 항쟁의 거리에서 독재의 무자비한 폭력에 맞서 청춘을 초개처럼 살라야했던 영령들의 간절한 염원은 지금 어디에서 만날 수 있는가? 인간다운 삶, 정의로운 세상을 갈구하며 스러져간 그 자리에 또 다시 오월이 일…2014-05-12 20:30

수 년 전 황우석박사의 줄기세포 연구 논문 조작사건으로 전 세계를 떠들썩하게 했던 연구부정(research misconduct) 문제가 또 다시 사회적 이슈가 되고 있다. 연구부정 행위는 주로 학계에서 연구윤리 차원에서 다뤄져 왔으나 최근에는 유명인사의 논문표절 문제로 양상이 바뀌면서 상아탑을 넘어 세인의 주목을 끌고 있다. 지난 2012년 4월 총선 과정에서 논문표절 의혹이 제기된 문대성 새누리당 의원(IOC위원)이 최근 국제올림픽위원회(IOC)로부터 논문표절 문제로 다시 조사를 받고 있는 것으로 알려졌다. 올림픽 전문매체…2014-04-21 20:43

세상이 온통 꽃 천지이다. 시멘트 벽으로 가로막힌 아파트에서 벗어나 지상으로 나오면 여기 저기 꽃들의 소리없는 아우성이 우리의 눈을 즐겁게 한다. 지난 주말 집 부근 푸른길공원을 산책하면서 주변을 둘러보니 각양각색의 봄꽃들이 화사한 자태를 뽐내고 있다. 3월초부터 피기 시작한 개나리, 매화는 저물었지만, 순백의 미소가 아름다운 목련, 가지마다 만개한 벚꽃이 봄 축제의 절정을 알린다. 특히 옛 농촌진흥원 부지와 운천저수지 일대에는 벚꽃이 군락을 이루어 상춘객들의 사랑을 독차지하고 있다. 또 광주 시내 주요 …2014-04-07 19:02