조각가 정춘표

“제 작품이 친구이자 가족처럼 언제나 함께할 수 있는 대상이 됐으면 합니다. 단순히 미술작품으로서 작품을 대하는 것이 아닌, 때로는 하나의 생물처럼 소통할 수 있는 존재로 여겨질 수 있도록 말이죠. 관람객이나 소장자에게 이런 행복감을 전하는 것이 작가로서 해야 할 마땅한 책무라고 생각합니다.”

지역 여류조각가로서 왕성한 활동을 이어가고 있는 조각가 정춘표(51·여) 작가는 19일 이 같이 말했다.

정 작가는 조선대 미술대학을 졸업하고 30여년 가까이 작품 활동을 이어오는 등 여성 조각가로서 입지를 굳건히 해 왔다.

거칠고 다루기 힘든 소재를 주무르는 조각 분야에서 여성이 두각을 드러내기는 쉽지 않은 것이 사실이다. 하지만 정 작가는 현실과 타협하지 않고 꾸준히 새로운 작품을 선보여 왔다. 그 결과 내년까지 ㈔전국조각가협회 이사장직도 수행하게 됐다.

정 작가를 둘러싸고 있는 작품의 대주제는 바로 ‘여체’다. 작가는 20여년 이상 ‘여체’만을 주제로 끊임없이 작업해 왔다.

정춘표 作 ‘튤립 향기’

“대학 시절부터 여성이 갖고 있는 선이 가장 아름다운 형태라고 생각했습니다. 여성만이 가질 수 있는 볼륨과 곡선은 미학적으로 봤을 때도 ‘최고의 미’라고 생각합니다. 여성의 정서, 이해심과 관용 등을 여인의 형상을 빌어 표현하죠. 특히 여인에서 엄마가 되는 과정 속 모성애나 정서 등을 표현해내려고 노력했습니다.”

‘여체’ 시리즈 이외에도 관람자들에게 크게 인기를 끄는 것은 바로 정 작가의 ‘새와 북어’ 시리즈다.

작가는 2004년 초 프랑스 파리 초대전을 준비하면서 옛 조상들이 집안의 평안을 위해 ‘북어’를 걸어놨던 것에 착안해 새로운 작업을 하게 됐다. 바로 ‘새와 북어’ 시리즈다. 이 시리즈는 평면 입체조각 작품으로, 작품이 벽면 공간에 내걸렸을 때를 감안해 제작했다. ‘새와 북어’는 프랑스 현지에서 뜨거운 호응을 얻었다.

“‘새와 북어’ 시리즈는 가장 높이 나는 ‘새’와 바다에 있는 ‘명태’가 함께 어우러져 자유를 펼치는 모습을 형상화했습니다. 특히 ‘북어’가 행복을 줄 수 있는 의미를 갖고 있기 때문에 감상자들에게 행복을 전하고 싶다는 생각을 담았습니다.”

정춘표 作 ‘향기를 안고’

‘여체’, ‘새와 북어’ 시리즈로 자신만의 작품세계를 구축해 온 정 작가는 내년 6월 광주 신세계갤러리 전시를 준비 중이다. 내년 전시에선 기존 시리즈에 천착하지 않고 새로운 소재의 작품을 선보일 계획이다.

“‘조각인생의 전환점을 가져 보자’는 생각으로 내년 6월 전시를 준비 중입니다. 현대사회의 조류와 맞는 장르와 소재를 선보이려고 구상 중입니다. ‘정춘표의 냄새가 나는’ 작품들을 제작하고 전시할 예정입니다.”

한편, 정 작가는 조선대 미술대학 조소학과와 동대학원 석사를 졸업했다. 15회의 개인전과 1천여회 이상의 국내·외 그룹전, 단체전을 가진 바 있다. 조선대, 광주여대, 동신대 강사를 역임했다.

/정겨울 기자 jwinter@kjdaily.com

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