전남도는 10일 “농업·농촌의 인력난 해소에 큰 역할을 하는 외국인 계절근로자 운영 우수 시·군에 전국 최다인 15곳이 선정돼 인센티브 배정 인원을 추가 확보하고 고용방식 다변화로 안정적으로 인력을 확보하게 됐다”고 밝혔다.

법무부가 최근 3년간 계절근로자 입국 인원 대비 평균 이탈률이 5% 미만인 지자체를 우수 지자체로 선정했다. 전남에선 15개 시·군이 선정돼 전국(101개)의 15%를 차지했다.

우수 지자체에 선정된 지역은 고용주당 2명씩 추가 배정 인원이 주어진다. 계절근로자는 본국의 농어업 종사 입증 서류가 면제돼 서류 준비 등의 시간을 아낄 수 있어 빠른 입국이 가능하다.

올해 우수 지자체에 선정된 15개 시·군의 계절근로자 신청 고용주는 총 1천153명으로 고용주당 2명씩 추가 배정받을 경우 농번기에 보다 탄력적으로 인력을 확보할 수 있게 된다.

상반기 전남지역 배정 인원은 총 8천124명(기존 배정 5천818명·인센티브 2천306명)이다.

정부는 또 농번기 일손 확충을 위해 유학생(D-2) 부모 계절근로 초청 제도와 지방자치단체 간 계절근로 업무협약(MOU) 협력 방안 시범사업을 진행하는 등 외국인 근로자에 대한 고용 방식이 다변화된다.

그동안 계절근로자는 ▲송출을 희망하는 해외 국가나 지자체를 시·군에서 직접 업무협약을 해 고용하는 방식 ▲결혼이민자의 사촌 이내 친인척을 초청하는 방식 ▲국내 체류 외국인을 직접 고용하는 방식으로 운영됐다.

기존 도입 방식은 계절근로자 송출 국가의 자체 사정이 발생하면 계절근로자 도입이 적기에 되지 않거나, 일부 지자체의 경우 1개 국가와만 업무협약을 해 해당 국가의 인력 송출이 원활하지 않으면 인력 확보에 어려움이 있었다.

하지만 올해부터 동일 광역권 내 지자체 간 계절 근로 업무협약 체결 사항 공유가 가능해졌다.

이에 따라 지난해 12월 말 기준 전남 시·군별로 체결이 완료된 8개 국가, 85건의 계절 근로 업무협약을 도내 22개 시·군 모두가 활용할 수 있어 지자체별 해외 인력 송출 국가와 대상을 다변화할 수 있게 됐다.

또 외국인 유학생의 부모를 계절근로자로 초청할 수 있는 방식도 시범 도입됐다. 비수도권 소재 학위과정 인증 대학이 대상이다. 광주·전남에서는 광주과학기술원, 광주대학교, 동신대학교, 전남대학교, 호남대학교 등 5곳이 포함됐다.

강하춘 농업정책과장은 “계절근로자의 효율적 관리를 위한 통합인력관리시스템 구축, 인력전담기관 지정 등 제도 개선을 지속 건의하겠다”며 “계절근로자 확대에 맞춰 시·군과 함께 무단 이탈 최소화 등 관리 대책 강화도 적극 추진해 농업인이 안심하고 영농에 종사하도록 하겠다”고 말했다./양시원 기자

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