23일 오후 경남 김해 봉하마을에서 열린 고(故) 노무현 전 대통령 서거 15주기 추도식에 참석한 강기정 광주시장과 김영록 전남지사, 김동연 경기지사 등 여야 정치인들이 참배하고 있다. 두번째줄 가운데는 문재인 전 대통령 내외.<광주시 제공>

강기정 광주시장과 김영록 전남지사가 23일 경남 김해 봉하마을에서 열린 ‘노무현 전 대통령 서거 15주기 추도식’에 참석해 추모했다.

노 전 대통령 서거 15주기 추도식은 ‘지금의 실천이 내일의 역사입니다’를 주제로 열렸다. 송기인 신부의 추도사와 명계남 배우의 시민추도사, 시민합창단의 추모 공연, 정세균 이사장 감사말 순으로 진행됐다.

강기정 시장은 이날 추도식 참석 후 묘역을 참배했다. 묘역광장 박석길에는 강 시장이 ‘그립고 사랑합니다’라고 쓴 박석이 놓여있다. 묘역 바닥에 펼쳐져 있는 1만5천여개의 박석은 1만8천여명 국민의 기부로 놓였으며 이는 대한민국 최초 국민참여묘역이다.

강 시장은 “사람 사는 세상을 꿈꿨던 대통령님을 오랜만에 뵌다. 봉하마을을 오는 길은 늘 그리움”이라며 “노무현 대통령이 3당 합당에 따르지 않은 것은 국회의원 자리를 포기하는 길이었고 민주당 간판으로 부산에 출마한 것은 무모한 도전이었다. 그러나 그 길은 ‘도전과 혁신’의 길이었다”고 떠올렸다.

이어 그는 “강물은 바다를 포기하지 않는다는 노무현 대통령의 말씀을 가슴 깊이 새기며 도전과 혁신의 길을 따르겠다”며 “원칙과 상식의 승리라는 말씀이 떠오르는 15주기 추도식이었고 여전히 노 대통령께서는 우리의 민주주의가 안녕한 지를 묻고 계신다”고 말했다.

특히 강 시장은 “노무현 대통령께서 깨어있는 시민의 실천으로 민주주의를 꿈꿨듯, 우리는 지금의 실천으로 일상의 민주주의를 실현해 내일의 역사를 만들겠다”며 “민주주의를 키우고 지키기 위해 노력하겠다”고 다짐했다.

김영록 지사도 “반칙과 특권 없는, 사람 사는 세상을 꿈꿨던 노 전 대통령의 숭고한 뜻을 이어가겠다”고 밝혔다.

김 지사는 추도식 참석자들과 대통령 묘역을 찾아 분향·헌화하고 ‘노무현 정신’을 기리며 참배했다.

이 자리에서 김 지사는 “노 전 대통령은 이 땅의 민주주의와 국가 발전을 위해 평생을 헌신하셨다”며 “그 숭고한 가치와 정신은 15년이 지난 오늘까지 그대로 이어지고 있다”고 평가했다.

특히 그는 “노 전 대통령은 수도권과 격차를 줄이고 고루 잘 사는 나라를 위해 정치개혁과 지방분권을 통한 국가균형발전의 기틀을 다졌다”며 “그 큰 뜻을 이어받아 전남이 지방시대의 중심이 되는 ‘빛나는 지방시대 1번지, 사람이 모여드는 전남 행복시대’를 활짝 열겠다”고 다짐했다.

강 시장과 김 지사는 추도식 참석에 앞서 권양숙 여사를 예방, 노 전 대통령의 신념과 국정활동 당시를 회상하며 고인의 넋을 기렸다./김재정·박선강 기자

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