장성군은 4일 “내장산국립공원<사진> 백암·남창지구 주차장 3개소를 전면 무료 개방한다”고 밝혔다.

2007년 국립공원 입장료에 이어 지난해 5월 전국 주요사찰 입장료가 폐지됐지만 주차료는 현행대로 유지돼 승용차 기준 1대 당 5천원을 지불해야 했다. 이는 방문객 감소와 지역상권 침체 원인 중 하나로 지목돼왔다.

이에 장성군은 국립공원 측과 협의를 거쳐 내장산국립공원 백암·남창지구 주차장 3개소를 임대하기로 하고, 6월부터 전면 무료화를 시행한다.

장성군은 주차장 전면 무료화로 주차 문제 갈등이 해소되고, 지역경제 활성화에 일조할 수 있을 것으로 예상한다.

김한종 군수는 “주차장 무료화로 방문객에게 보다 나은 편의를 제공하고자 한다”며 “새로운 ‘장성 관광시대’를 여는 데 큰 힘이 될 것으로 기대한다”고 말했다./장성=김문태 기자

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