전남도가 9월의 친환경농산물로 ‘기(氣)의 고장’ 영암의 풍부한 일조량을 활용해 청정 황토밭에서 키운 유기농 고구마를 선정했다. 영암지역에서 주로 생산하는 유기농 고구마는 ‘황금호박고구마’라는 별칭이 있다. 달고 부드러운 맛을 대표하는 ‘꿀고구마’라는 의미다.

류인규(37·사진) 버들농산영농조합법인 대표는 ‘황금호박고구마’를 275㏊(유기인증 49㏊·유기전환 226㏊)에서 철저한 품질 관리를 통해 친환경으로 생산해 ‘토울 고구마’라는 브랜드로 유통하고 있다. 4-5년 주기로 실시하는 ‘심토반전’(겉흙과 속흙을 깊게 뒤집어 주는 작업)으로 연작 피해와 병충해를 줄이고 직접 제조한 생선액비와 친환경농자재, 유기발효 퇴비 등으로 생산비를 크게 낮췄다.

고구마의 모양과 색깔, 맛을 균일한 품질로 만들어 상품성을 높이기 위해 조직배양실에서 바이러스가 없는 고구마 생장점을 채취해 직접 배양하고 증식한 무병묘 만을 사용한다. 이렇게 수확한 유기농고구마는 도매시장에서 평균 2만7천원(10㎏)에 판매된다. 최상품은 4만5천원까지도 받고 있다. 올해 고구마 생산량은 7천400t 정도로 예상된다. 지난해 매출액은 약 200억원으로 쇼핑몰 등 온라인에서도 판매하고 있다.

유덕규 전남도 친환경농업과장은 “지역 대표 농산물을 친환경 농법으로 차별화해 생산하면 농업인의 소득을 높일 수 있다”며 “소비자가 원하는 다양한 품목의 친환경농산물 육성에 최선을 다하겠다”고 말했다./양시원 기자

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