일본 옛 미쓰비시광업(현 미쓰비시 마테리아루)의 여러 탄광에서 강제노동을 한 피해자들의 유족이 손해배상 소송에서 승소했다. 소송 제기 5년7개월만이다.

광주지법 민사13부(정영호 부장판사)는 7일 일제강제동원 피해자 유족 19명이 미쓰비시 마테리아루을 상대로 제기한 손해배상 소송에서 14명에 대해 승소 판결을 하고 나머지 5명의 청구는 기각했다.

피해자들은 모두 사망해 유족들이 소송에 참여했다.

피해자들은 1941-1944년 전남·북 지역에서 강제동원돼 옛 미쓰비시광업이 운영한 이즈카·나마즈타·사키토 등 여러 탄광에서 노역했다.

피해자 중 3명은 현지에서 숨졌고, 해방 후 겨우 고향으로 돌아온 피해자 일부는 탄광 노동으로 인한 질병에 시달리다 사망하기도 했다.

일제강제동원시민모임에 따르면 일본제국주의 침략전쟁 중 군수산업으로 사세를 급팽창한 미쓰비시는 약 10만명의 조선인을 강제동원했다.

그중 미쓰비시광업은 일본 내 27개, 한반도 37개소 등 탄광·군수공장 등을 운영했고 조선인 32명이 미쓰비시광업 관련 강제동원 사망자로 확인됐다.

시민모임은 원고들을 찾아 나서 2019년(19명 원고)과 2020년(9명 원고) 미쓰비시 마테리아루로 사명을 변경한 미쓰비시광업을 상대로 각각 2차례 소송을 제기했다. 9명을 원고로 한 소송은 지난 8월 광주지법에서 6명 승소 판결을 받아 사망 피해자별로 1억원씩 위자료(일부는 상속분만 인정)를 인정받았다.

이국언 일제강제동원시민모임 이사장은 “중국인 피해자들에 대해서는 가해 사실을 인정해 2016년 ‘화해’ 형식으로 보상금 지급에 최종 합의하고, 나가사키 강제동원 현장에 사죄를 내용으로 한 비석을 세웠다”며 “그러나 우리나라 피해자들에 대해서는 강제노동 사실을 인정하지 않고 있다”고 미쓰비시 마테리아루의 차별적인 태도를 비판했다./안재영 기자

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