2024.11.26(화) 20:20
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KIA 타이거즈 이범호 감독은 26일 오전 한국시리즈 MVP 김선빈과 함께 본사를 방문한 자리에서 이같이 말하며 “올 시즌의 좋은 기운을 이어받아 내년에도 왕좌의 자리를 지키겠다”고 밝혔다.
이 감독은 먼저 우승의 기쁨을 되새기며 팬들과 선수들에게 감사의 뜻을 전하면서 내년 시즌 2연패를 향한 강한 의지를 드러냈다.
이 감독은 “팀은 결국 성적으로 보여줘야 한다. 선수들에게 아낌없는 플레이를 주문하며 더욱 강팀으로 거듭나기 위해 최선을 다하겠다”며 “내년 시즌에도 광주시민들께 좋은 성적으로 보답할 수 있도록 모든 준비를 다하겠다”고 각오를 다졌다.
올 시즌을 빛낸 마음 속 MVP가 누구냐는 질문에 이 감독은 단호히 “선수들뿐 아니라, 야구팬 모두가 MVP다”라며 “야구는 팀 스포츠다. 개개인의 실력만으로는 좋은 성적을 올릴 수 없다. 광주 시민들께 우승이라는 선물을 드리기 위해 선수들 모두가 최선을 다해 뛰었다”고 언급했다.
특히 그는 오는 30일 오후 광주 금남로 일대에서 예정된 우승 축하 카퍼레이드에 대한 설렘도 감추지 않았다.
이 감독은 “아무래도 카퍼레이드 기회를 갖기가 매우 어려운데, 아주 큰 영광으로 생각한다. 선수 시절 우승했던 지난 2017년에는 이런 기회가 없었기에 감독으로서 이 순간을 더욱 특별하게 느낀다”며 “37년 만에 광주에서의 우승의 기쁨을 시민들과 함께 나눌 수 있어 너무나 기쁘다”며 힘줘 말했다.
끝으로 이 감독은 올 한해 수많은 성원을 보내준 광주시민들에게 내년을 향한 변함없는 지원도 당부했다.
이 감독은 “올 시즌 저희가 우승하는 데 있어 광주 시민들의 응원이 결정적 역할을 했다. 126만 명이라는 팬들이 경기장을 찾아주셨고, 그 덕분에 좋은 성적을 낼 수 있었다”며 “이 자리를 빌어 다시 한번 팬들께 감사의 인사를 드린다. 타이거즈 왕조 구축을 위해 내년에도 아낌없는 응원과 격려를 부탁드린다”고 환히 미소를 지었다.
한편, 올초 어수선한 팀 분위기 속에서 취임한 이 감독은 탁월한 리더십과 소통 능력으로 선수단을 아우르면서 이른바 ‘소통 야구’로 올 시즌을 석권했다.
전신인 해태시절을 포함해 타이거즈에서 뛴 선수 출신으로는 처음으로 우승 트로피를 든 사령탑이 됐고, 김응용(해태), 조범현(KIA), 김기태(KIA)에 이어 네 번째 타이거즈 우승 감독 타이틀을 달았다.
또한, 한국프로야구 42년 역사에서도 한국시리즈 우승을 경험한 20번째 감독이 돼 KBO리그의 새로운 명장 반열에 당당히 이름을 올렸다.
/주홍철 기자
주홍철 기자
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