“가족은 아니지만 서로를 돌보며 나이 듭니다.”

‘나이 60, 생판 남들과 산다’(샘터)의 저자인 조선희(사진) 작가 출판 기념 광주 북토크가 오는 19일 오후 6시30분 오월미술관(전남광주시 동구 문화전당로 29-1, 3층)에서 열린다.

북토크는 조 작가가 지난달 발간한 책의 주제인 ‘커뮤니티 케어’에 대한 이야기를 나누는 자리로 마련됐다.

남편과 사별한 뒤 정년퇴직을 앞둔 작가는 피할수 없는 노년을 힘겹게 홀로 견디기 보다 여럿이 의지하는 방식을 택했다.

그는 제주에 ‘미로헌’(美老軒)이라는 집을 짓고 생판 모르는 남들과 함께 ‘조립식 가족’을 구성했다.

이 책은 맏언니인 조 작가를 필두로 열두 살 차이의 막내까지 직업도 나이도 다른 네 가구, 다섯 명이 모여 살아가는 이야기를 담았다.

작가는 가족이라 하기에는 적당히 멀고, 셰어 하우스라 하기에는 조금 더 깊은 관계에 대해 자세히 묘사했다.

특히 1인 가구의 급증과 고령화로 누구나 홀로 나이 들어 갈 수 있는 시대 ‘무연고 우연 가족의 이야기’를 통해 각자의 이유로 홀로 살고 있는 이들, 타인과의 셰어 라이프에 관심이 있는 이들, 중년을 넘어 노년으로 건너가는 시점의 이들에게 새로운 삶의 방식을 전한다. /오복기자

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