보해양조가 지난해 7월 출시한 보해소주의 누적 판매량이 200만병을 돌파하는 등 꾸준한 관심을 얻고 있다.

특히 서울 성동구 행복한식당, 대전 금복집, 대구 달서구 전래순대국밥 등 전국 노포들로부터 입점 문의가 이어지는 이른바 역주문 현상이 일어나 시장에 안착했다는 평을 듣고 있다.

30일 보해양조에 따르면 보해소주는 히말라야 핑크 솔트, 안데스 레이크 솔트, 신안 토판염 등 세계 3대 소금을 넣어 쓴맛을 대폭 줄였다. 기존 소주들이 쓴맛을 줄이기 위해 당 성분을 첨가한 것과는 차별화된 선택으로, 깔끔한 뒷맛이 특징이다.

이에 따라 보해는 유명 연예인을 앞세워 제품을 알리는 기존의 주류 마케팅에서 벗어나 자체 개발한 솔트레시피를 내세우며 제품 특성을 강조했으며 최근 수도권을 비롯해 대구, 대전 등 전국 노포에서 보해소주 입점 문의가 이어지고 있다.

일부 업소는 손님들이 보해소주를 찾는다며 입점 요청 배경을 전하기도 했다.

현재 보해소주는 ▲간판조차 없지만 긴 대기줄의 생삼겹살 전문집 ‘행복한식당(서울 성동구)’ ▲30년 이상 전통을 이어온 ‘중앙참치전문(서울 영등포구)’ ▲계명대 근처 시장 맛집 ‘전래순대국밥(대구 달서구)’ ▲오뎅탕과 부추전이 유명한 실내포차 ‘금복집(대전 서구)’ 등 유명 노포에서 판매 중이다.

노포를 찾는 이들은 화려한 외관이나 특별한 마케팅 보다 음식 본연의 맛과 그 장소를 지켜온 인물들의 이야기에 더욱 관심을 갖는 만큼, 제품력을 앞세운 보해소주가 이러한 소비자들의 취향에 부합하면서 주문이 늘고 있는 것으로 분석됐다.

여기에 온라인 커뮤니티에서는 ‘안 마셔본 사람은 있어도, 한 번만 마셔본 사람은 없다’는 평가를 받는 등 긍정적인 반응이 일고 있다.

보해양조 관계자는 “유행을 따르기보다는 본연의 맛과 개성을 유지해서 인기를 얻는 노포처럼 보해소주 역시 제품 자체에 집중한 결과 소비자들이 먼저 가치를 알아봐 주는 것 같다”며 “앞으로 더 많은 소비자들이 보해소주를 경험할 수 있도록 전국의 노포들에 입점 노력을 기울여 나가겠다”고 말했다.

한편 보해양조는 1950년 창업자 고(故) 임광행 회장이 설립한 72년 전통의 주류전문회사로 대표 제품으로 보해소주, 보해 복분자주, 매취순, 순희 막걸리, 부라더 소다 등이 있다./박은성 기자

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