2024.12.23(월) 20:36
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‘동네북’에 대한 유래는 분명찮다. 우리말 어원사전에도 없다. 혹자는 과거 마을잔치에서 유래를 찾기도 한다. 지금도 시골에선 웬만한 잔치에 사물놀이가 빠지지 않는다. 꽹과리·장구·징·북 중에서 초보자도 쉽게 다룰 만한 게 북이다. 그래서 아무나 북채를 잡곤 했다는 것이다. 그럴듯한 얘기다.
동네북 이야기를 하다 보니, 오래전 읽었던 권터 그라스의 소설 ‘양철북’이 떠오른다. 소설 속 주인공 오스카는 세 살이 되는 생일날, 스스로 계단에서 추락해 성장판을 멈추게 한다. 어른이 되길, 즉 소시민이 되길, 미친 시대에 똑같이 미친 방식으로 살아가는 인간이 되길 온몸으로 거부한 게다.
작가는 꼬마 오스카의 눈을 빌려 나치즘을 비롯한 어른 세계의 추악한 모순과 욕망을 통렬히 조롱한다. 오스카는 어른들의 위선과 기만을 대할 때마다 괴성을 지르며 양철북을 두드려댄다. 나름의 저항이자 반발이며 창조를 촉구하는 파괴의 초혼 굿이다. 우리 사회 곳곳에서 터져 나오는 기층민중의 비명이 이에 해당할 터이다.
오스카는 부조리를 볼 때마다 쇠 소리를 지르는데, 그 소리가 얼마나 날카로운지 유리창이 깨질 정도다. 나치 군대가 행진을 할 때 따라다니면서 양철북을 쳐대 대열을 엉망으로 만들었다. 히틀러가 오스카의 고향마을에 와서 연설할 적엔 양철북을 쳐서 연설을 망쳐버리기도 했다. 그러나 세 살짜리 젖먹이가 하는 짓이라 잡혀가지는 않았다. 무슨 짓을 해도 면책이 되기 때문에 오스카는 3살짜리로 머물러 있기로 한 것이다.
독일 작가 귄터 그라스(1927-2015)에게 1999년 노벨문학상을 안겨준 소설 ‘양철북’의 얘기다. 귄터 그라스는 행동하는 독일의 양심이자, 이 시대의 진정한 거인으로 평가받는다. 작가는 흘러가는 시대의 단편을 희생자나 학대받은 자들의 시점에서 과거 및 미래와 관련 지어 넓고 풍부한 문학적 방식으로 표현, 현대란 무엇인가 하는 의문을 던지고 있다.
‘양철북’은 1952년에 오스카가 정신병 요양소에 들어가 그의 가족의 역사, 자신의 고독한 학교 시절, 단치히의 소시민적 세계, 전쟁과 전후 시대를 이른바 ‘개구리 시점’으로 회상한 자전적 장편 소설이다. ‘조감적 시점’의 반대 개념인 ‘개구리 시점’은 우물 안 개구리처럼 위를 보는 좁은 시점이다.
다시 말하면, 난쟁이인 오스카가 정상적인 사람들의 세계를 좁은 시야로 올려보는 것을 의미한다. 비정상적인 난쟁이의 눈에 비친 정상적인 사람들의 세계가 더 비정상적이라는 사실이 그로테스크하다. 귄터 그라스는 어린애와 같은 작은 키 때문에 어른 세계에도 속하지 못하고, 성인의 지성을 가졌기 때문에 어린이 세계에도 속하지 못하는 주인공 오스카의 비 인습적인 역할을 통해 도덕적, 종교적, 성적 터부를 무너뜨린다. 동시에 비뚤어진 그의 시각을 통해 전쟁과 전후 시대의 독일 현실을 희화적으로 묘사하고 있다.
서울대가 올해의 권장 도서로 권터 그라스의 소설 ‘양철북’을 선정한 모양이다. 1959년 작품이니 64년 만에 재소환한 셈이다. 많은 시간이 흐르고 흘렀음에도 일그러진 역사는 지금도 진행형이다. 소설 ‘양철북’이 젊은이들의 의식을 깨우는 또 다른 ‘북’이 되었으면 한다.
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