얼마 전 필자는 광주 남구 주월동 한 산책로를 거닐다 ‘남구 평화의 소녀상 건립을 위한 기금 모금에 참여해 주세요’라는 문구가 내걸린 플래카드를 접했다. 필자는 이곳 뿐만 아니라, 광주지역 곳곳에 평화의 소녀상 건립을 위한 모금활동이 한창이라는 사실을 알고 있는 터라, 발걸음을 멈추고 관심을 기울였다. 그리고 왜 전 국민이 평화의 소녀상 건립에 동참해야 하는지를 잠시나마 생각할 수 있었다. ‘소녀상 건립을 위한 기금 모금’ 활동이 진행된 계기는 1991년 8월14일로 거슬러 올라간다. 한국 현대사에 한 획을 그은 날…2017-07-31 18:16

여름휴가가 절정으로 치닫고 있다. 예년과 달리 나만의 휴가를 즐기기 위해 상대적으로 인파가 붐비는 시기를 피하려는 움직임도 있지만 학생들의 방학 등과 맞물려서 인지 여전히 7월말에서 8월초가 절정이다. 사실 휴가는 개인의 심신 안정을 위해서지만 날씨와 경제적인 여건 및 사회적 분위기 등이 직간접적으로 녹아있다. 먼저 휴가는 날씨와 민감하다. 날씨가 더우면 휴가 생각이 많이 난다는 통계도 있다. 인공지능(AI)기반 빅데이터 분석업체인 다음소프트가 2015년부터 최근까지 휴가 관련 블로그(3억5천565만건), 트위터…2017-07-24 19:51

문재인 정부가 들어서면서 광주·전남, 호남이 새 전기를 맞고 있다. 그동안 소외와 홀대의 핍박받는 지역에서 민주주의와 인권을 신장시킨 곳으로, 발전과 도약의 기회가 펼쳐질 수 있는 땅으로 변화하고 있다. 국토의 불균형 성장 정책으로 방치되고 배제됐던 호남지역이 이제 국가의 중요한 성장거점으로 주목받고 있다. 수십 년 동안 지지부진했던 지역 현안들이 정부 정책으로 반영되고 탄력을 받고 있다. 미래 지역발전을 이끌어 갈 대형 프로젝트를 발굴해 보다 적극적이고 발 빠른 대응이 필요한 시점이다. 하지만 지역현안을…2017-07-10 18:46

광주시민의 삶과 떼려야 뗄 수 없는 이름, 금남로. 현대사의 희노애락이 스며 있는 곳이다. 피로 얼룩진 1980년 5·18민주화운동은 시민들의 가슴 속에 아픔과 한을 남겼다. 수많은 광주 사람의 소중한 추억이 자리잡고 있는 장소 역시 금남로다. 2007년 전남도청 이전으로 도심 공동화에 대한 우려가 컸다. 하지만 충장로는 오히려 ‘젊음의 거리’로 변신했다. 지금 충장로엔 생동감이 넘친다. 불로동 인근은 패션의 메카가 됐다. 구시청 사거리나 콜박스 사거리는 연일 불야성을 이룬다. 마치 서울의 가로수길, 경리단길을 옮겨놓은 듯…2017-06-26 18:55

새 정부 들어 ‘일자리’가 최대 화두다. 문재인 대통령은 지난 12일 국회 시정연설에서 ‘일자리’라는 단어를 무려 44번이나 사용하면서 일자리 추가경정예산안 통과를 호소했다. 이는 심각한 고용상황을 더이상 방치할 수 없다는 절박한 현실인식에서 비롯된 것으로 보인다. 일자리를 늘려 국민의 소득을 키우고 이를 통해 경제를 활성화하고 기업의 재투자를 끌어내 경제의 선순환 고리를 부활시키자는 것이 새 정부의 경제기조다. 그런데 지역경제의 중추 역할을 하고 있는 한 대기업의 매각절차가 이같은 경제기조에 역행하는…2017-06-19 18:48

지난 5·9 대선 이후 3주째가 됐다. ‘나라다운 나라를 만들겠다’고 했던 문재인 대통령의 약속은 그대로 지켜지고 있다는 평가가 우세하다. “이게 나라다”. 국민들은 신바람 정치에 정말로 살 맛이 났다. 톡톡 튀는 ‘사이다’ 행보에 10년 묵은 체증이 확 내렸다고들 한다. 새로운 대한민국를 향한 질주, 브레이크가 없어 보인다. 최대 지지기반인 호남 역시 그러하다. 모두들 박수를 보낸다. 정부 출범과 동시에 시작된 인사 대탕평, 호남은 처음부터 감동했고, 벅찬 감격에 사로잡혔다. ‘호남 홀대론’은 일거에 사라지고 …2017-05-29 19:18

얼마 전 TV를 통해 제37주년 5·18민주화운동 기념식을 시청했다. 5·18민주화운동 기념식장에는 그동안 취재차 여러 차례 간적이 있는데다, 문재인 대통령 취임 이후 첫 공식행사 방문이어서 더욱 관심 있게 지켜봤다. 내심 문 대통령의 소통행보에 대한 기대감도 컸다. 기대는 필자가 생각한 그 이상이었다. 이날 문 대통령이 보여준 행동 하나 하나가 제37주년 5·18민주화운동 기념식을 감동의 도가니 장으로 만드는데 충분했다. 또 기념사 도중 기념식장 참석자들로부터 20여 차례의 박수갈채가 쏟아지는 진풍경은 두고 두고 기억…2017-05-22 18:52

드디어 대통령 선거일이 밝았다. 당초 오는 12월20일로 예정됐던 제 19대 대통령선거는 박근혜·최순실게이트와 국정농단을 규탄하는 촛불민심의 결과로 7개월 가량 앞당겨 오늘 치러진다. 지난해 9월부터 드러나기 시작한 최순실게이트는 시간이 갈수록 국정 전 분야에 걸친 비리가 드러나면서 결국 대통령 탄핵으로 이어졌다. 이런 과정에서 지난 8개월은 그야말로 혼돈의 연속이었다. 정치력 부재에 실물경제마저 크게 요동치면서 서민들의 삶은 그야말로 풍전등화였다. 혼돈의 원인은 복합적이지만 핵심은 능력과 리더십을 …2017-05-08 19:50

‘5·9 장미대선’ 후보등록이 마무리되면서 17일부터 선거운동이 본격 시작됐다. 선거운동기간은 23일간, 불과 22일후면 앞으로 5년간 대한민국을 이끌 대통령이 선출된다. 박근혜·최순실게이트로 야기된 조기대선의 의미와 참혹했던 지난 4년여의 결과를 되짚어보며 국민들은 이번에는 제대로 투표권을 행사해야겠다는 공감대가 형성되고 있다. 그 어느 때보다 후보의 자질과 능력, 도덕성에 대한 철저한 검증이 요구되고 있다. 최선의 리더는 아니더라도 차선을 선택할 수 있는 후보를 선택할 수 있어야 하기 때문이다. 17일 현재 …2017-04-17 19:57

이달 초 광주 서구 농성동에 옛 상록미술관을 리모델링한 ‘하정웅미술관’이 문을 열었다. 미술에 관심이 없는 사람들은 ‘하정웅이 누구지?’라고 물을 수 있다. 동강(東江) 하정웅 선생은 일본 오사카 출신의 재일교포 2세 사업가다. 고교 졸업 후 미술학교를 다니던 미술가 지망생 하정웅은 어려운 가정 형편 때문에 화가의 꿈을 접었다. 사업에 뛰어들어 고생 끝에 가와모토전기상사를 설립, 큰 성공을 거뒀다. 이루지 못한 미술에 대한 꿈을 수집과 기증으로 대신하고자 마음먹었다. 그는 재일교포 화가들의 작품을 중심으로 미술…2017-03-27 19:43

지난 13일 서울 신라호텔에서는 자못 의미있는 행사가 열렸다. 광주전남공동혁신도시로 본사를 이전한 한국전력과 세계 유수의 글로벌 기업인 GE(General Electric Company)가 공동투자를 통해 ‘빛가람 에너지밸리’에 전력산업 인프라를 구축하기로 협약식을 개최한 것. 1878년 에디슨 전기조명회사로 출발한 GE는 전세계 180여개국에서 33만3천여명의 직원이 근무하고 있는 초대형 글로벌 기업으로, 한해 매출만 1천237억 달러에 달한다. GE의 이번 에너지 관련 투자는 국내 최초로 이뤄진 것이어서 관심이 클 수 밖에 없었다. …2017-03-20 19:03

새로운 대한민국 건설에 대한 열망은 아직도 진행형 이다. 끝내 밝혀지지 않은 세월호 7시간이 그렇듯 말이다. 대통령 박근혜는 파면됐지만…. 헌법 제1조. 주권은 국민에게 있고, 권력은 국민으로부터 나온다. 8대 0. 헌법재판소의 전원일치 선고는 너무도 당연한 결과다. 국민의 요구, 촛불의 힘은 위대하다. 서울 광화문광장은, 광주 5·18민주광장은 축제의 장으로 피날레를 했다. 그러해서 대통령 선거는 오는 5월9일 치러질 것이 확실시 된다. 원내 제1당 인은 더불어민주당을 비롯해 국민의당, 정의당, 바른정당, 자유한국…2017-03-13 19:41

최근 교육계의 화두는 44억원을 들여 1년 반 동안 만든 국정 역사교과서일 것이다. 당시 학계를 비롯한 각계에서 부정적인 견해를 내놨지만, 정부는 ‘뚝심’으로 국정교과서 작업을 진행 한 후, 지난 1월31일 최종본 내용을 확정 발표했다. 교육부는 이날 발표한 국정 역사교과서 최종본은 지난해 11월28일 교과서 현장 검토본을 공개한 뒤 전문가, 일반 시민 의견을 수렴해 이중 760건의 의견을 최종본에 반영한 결과물이라고 소개했다. 또 현장검토본에서 논란이 됐던 내용도 대폭 수정됐다고 언급했다. 그러나 국정 역사교과서 최종…2017-02-27 19:19

바야흐로 관광이 대세다. 아무리 경기가 어렵다고 해도 관광시장은 지속적으로 성장하고 있다. 절대 빈곤이 어느 정도 해소되면서 힐링과 여유 있는 삶의 토대가 관광과 레저로 표출되기 때문이다. 사실 관광만큼 사회 전반에 파급을 미치는 산업도 드물다. 관광은 단순히 소비 창출을 넘어 부가가치가 높고 지역 이미지 제고와 개인의 삶의 질과도 직결된다. 경제 관점에서도 괜찮은 관광지는 웬만한 대기업을 유치하는 효과 이상을 낸다. 그래서 대부분의 자치단체는 관광사업에 열을 올리고 있다. 관광의 핵심은 관광지의 매력…2017-02-20 20:00

최순실 국정농단에 따른 박근혜 대통령 탄핵에 대한 헌법재판소의 심판이 급물살을 타면서 조기 대선이 가시화되고 있다. 여당의 분당과 현 박근혜 정부의 책임론에서 자유롭지 못한 여권의 대선후보가 사실상 부재한 상황에서 야권 대선주자들의 행보가 분주하다. 야권의 전통적 텃밭인 호남의 민심을 얻기 위한 이들 야권 대선주자들의 불꽃경쟁은 이미 시작됐다. 정유년 새해 벽두부터 호남을 찾는 대선주자들의 발길이 줄을 잇고 있는 이유다. 왜, 이들 야권의 대선주자들은 광주를 찾는 것일까. 민주 개혁세력의 본가인 호남에서 …2017-01-23 20:03