누구나 행복한 삶을 바란다. 플라톤이나 아리스토텔레스와 같은 고전적 체계에서도 행복(에우다이모니아)은 궁극의 목적이었다. 그래서일까. 대표적인 인사말 중 하나는 ‘행복하십시오’다. ‘안녕’이라는 말과 함께 가장 흔히 사용한다. 행복(幸福)의 사전적 의미는 ‘생활에서 충분한 만족과 기쁨을 느껴 흐뭇함 또는 그러한 상태’를 의미한다. 그런데 만족과 기쁨을 느끼기 위한 변수는 많다. 그중 하나는 ‘돈’이다. 즉 돈으로 행복을 살 수 있는가이다. 영국의 경제학자 리처드 레이어드는 돈과 행복은 무관하다고 했다…2013-10-22 00:00

기초연금을 둘러싼 뜨거운 논쟁이 ‘복지시대’를 실감케 하는 요즘이다. 박근혜 정부의 공약 불이행에 대한 논란은 차치하고라도 기초연금에 대한 정확한 이해가 필요한데 정치권과 전문가들의 상반된 주장과 내용이 더욱 혼란을 부채질하는 형국이다. 해당 장관이 소신을 주장하며 사퇴하고, 정부·여당은 미래세대의 부담을 줄이기 위해 상위 30% 노인을 배제하면서 상황이 좋아지면 지키겠다는 또 다른 조건부 약속을 했다. 문제는 ‘돈’이다. 재원 확보를 놓고 벌이는 정치권의 대립이 국민을 더욱 불안하게 만든다. 노인의 빈…2013-10-08 00:00

한 때 정치권 안팎에서 호남을 일컬어 ‘아껴둔 땅’이라고 표현한 적이 있었다. 산업화 과정에서 소외된 호남이 지금은 비록 경제적으로 낙후돼 있지만 머잖은 장래에 개발의 훈풍이 불어와 ‘기회의 땅’으로 바뀔 거라는 소망이 담긴 말이었다. 특히 정보화 시대가 도래한 2000년 대에 들어서 이 말은 산업화 과정을 거치지 않은 지역이 오히려 비교우위를 점할 수 있다는 섣부른 기대감까지 곁들어져, 말 그대로 장밋빛 희망을 부풀게 했다. ‘서해안 시대’이니 ‘환황해권 경제’이니 하는 거창한 말들도 그 당시에 잉태된 조어…2013-10-01 00:00

공항은 도시나 국가의 관문이다. 도시 경쟁력을 강화하고 국제도시 도약에 필수 조건으로 꼽힌다. 갈수록 공항의 기능이 다원화 되면서 단순히 입출입 창구의 역할을 넘어 지역 및 국가경제 활력에도 크게 기여하고 있다. 그래서 각국은 물론 지자체도 공항활성화에 적극 나서고 있다. 우리나라의 대표 공항인 인천국제공항은 세계적인 공항으로 꼽힌다. 8월 말 현재, 88개 항공사가 194개 도시에 취항하고 있다. 2012년 한 해 동안 인천공항의 비행기 운항횟수는 총 25만4천37편이다. 일일평균 694편 규모다. 피크시간대에는 2-…2013-09-17 00:00

박근혜 정부의 보편적 복지 공약 실현을 위한 재원 방안을 놓고 정치권이 연일 달아오르고 있다. 중산층 근로자의 증세논란을 야기했던 정부의 세법개정안을 둘러싼 여진은 수정안이 나왔음에도 계속되고 있다. 소득세의 소득공제방식을 세액공제로 바꾸고 세(稅)부담 기준을 연소득 3천450원으로 하는 세법개정안이 기준 근거와 ‘월급쟁이 세금폭탄’이란 비판에 부담 기준을 5천500만원으로 올렸다. 정부가 내세운 중산층의 세 부담기준이 제도 시행 시점마다 다르고 국민이 느끼는 체감을 반영하지 못하고 있다. 박근혜 정부의…2013-08-27 00:00

8·15 광복절 직후인 지난 주말 순천왜성을 답사했다. 순천시 해룡면 신성리 바닷가 구릉지대에 자리한 순천왜성은 임진왜란 7년 전쟁 중 가장 극적인 역사현장이다. 1598년 9월에서 노량해전이 있었던 11월 19일까지 2개 월 동안 순천만의 장도와 광양만을 중심으로 치열하게 공방전이 펼쳐진 정유재란 최후의 전투현장이며, 이순신 장군이 왜장 고니시 유끼나가(小西行長)를 노량 앞바다로 유인하여 대승을 거둔 후 전사한 유서 깊은 곳이다. 한낮 폭염을 무릅쓰고 오른 순천왜성은 곳곳에 축성의 흔적이 뚜렷히 남아 있어 40…2013-08-20 00:00

2년이 채 되지 않은 지난 2011년 10월, 기자는 장성에 지어진 하나의 집, ‘청백당’에 대한 글을 쓴 적이 있다. 전남 곳곳에 있는 한옥호텔 또는 한옥민박집의 하나로 볼 수 있는 이곳 청백당을 기자가 주목한 이유는 이 집이 탄생한 의미 뿐만 아니라 향후 활용 방안을 확인했기 때문이다. 당시 ‘장성 청백당을 기대한다’라는 제하의 칼럼에서 기자는 이 곳이 단순히 청백리 한 사람의 청렴한 일생을 엿볼 수 있는 공간을 넘어 이 집을 통해 장성군이 시도한 교육 프로그램의 참신성과 성공 가능성을 확신했었다. 황룡면 아곡리에…2013-07-30 00:00

수영은 심폐기능과 호흡순환 기능을 증진시키는 대표적인 전신운동이다. 게다가 다른 종목에 비해 운동 중 부상이나 상해가 적어 남녀노소가 즐기는 대표적인 국민운동이다. 그래서인지 수영은 세계적으로 인기가 높다. 육상과 함께 올림픽 기초 종목의 양대 산맥인 수영은 국내보다 국제대회에서 더 인기다. 1896년 제1회 올림픽대회에서 100m, 500m, 1,200m 등 3종목의 자유형과 경영이 시행된 후 1900년 제 2회 파리대회 때부터 정식 종목으로 채택됐다. 올림픽에서 수영에 걸린 금메달은 46개다. 통상 올림픽 전체 금메달수…2013-07-23 00:00

지난달 초 때 이른 무더위로 수은주가 30도를 오르내리더니 13일 초복을 필두로 이번 주부터 찜통더위와의 전쟁이 시작됐다. 또 매년 되풀이되고 있는 전력난의 공포는 지친 심신을 더욱 짜증나게 만든다. 절전만이 ‘블랙아웃’을 막는 유일한 방법이라며 정부는 단속과 캠페인의 양동작전을 펴고 있다. 전력난을 막는 절전은 중요하다. 문제는 전력난을 야기한 원인이다. 원자력발전소의 시험성적서 조작과 불량부품 납품 등이 원전 가동중지의 직접적인 원인이다. 2011년 발생한 일본의 후쿠시마 원전 폭발 사고의 피해를 벌써 망각했단…2013-07-16 00:00

전남 영암 출신으로 새 정부 인사에서 내부 승진한 민형종 조달청장이 지난 1일 지방청 순방차 광주를 방문했다. 취임 후 ‘조달행정 혁신’을 기치로 분주하게 현장을 누벼온 그는 이날 역시 광주·전남지역 조달업체와 간담회를 갖고 강운태 광주시장을 예방한데 이어, 주요 간부 및 11개 지방청장이 참석한 가운데 ‘조달정책 현장 확인·점검회의’를 개최하는 등 빠듯한 일정을 보냈다. 그는 이날 오후 시간을 쪼개 본보와 인터뷰를 가졌는데, 중소기업과 농촌을 사랑하는 마음이 각별하게 와 닿았다. 지역을 사랑하고 …2013-07-09 00:00

전직 대통령의 추징금 미납이 새삼 논란이다. 검찰의 추징금 납부시효가 올 10월로 다가오는데다 전두환 전 대통령의 장남 재국씨의 페이퍼컴퍼니가 최근 드러나면서 비난 여론이 높다. 대통령이 권력을 이용해 기업들로부터 검은돈을 받은 것은 것도 부끄럽지만, 추징금을 못 내겠다고 버틴 것은 참으로 한심하다. 이들은 시간이 지나면 해결될 것으로 본 모양이다. 전두환·노태우씨는 대통령으로 재직하면서 기업 등에서 수천억원의 뇌물을 받아 대법원에서 유죄로 판명되자 검찰은 추징금 징수에 나섰지만 아직도 진행중이다…2013-06-18 00:00

기자는 최근 안동을 다녀왔다. 안동하면 자연스레 하회마을이 떠오르고, 다음은 도산서원·병산서원이 뒤따르지만, 여정엔 ‘청포도’ 시인 이육사문학관이 들어 있었다. 그러고 보니 지난 3년간 짬짬이 찾아간 문학관이 20여곳이 넘는다. 강원도의 김유정문학촌·만해마을·이효석문학관·허난설헌문학관·김삿갓문학관은 이미 3년 전 발자국을 찍었고, 충청도의 정지용문학관·오장환문학관·충남문학관도 다녀왔다. 경남과 부산의 청마문학관·이병주문학관·김달진문학관·이원수문학관도 지난 겨울 여정에 포함됐다. 기자의 …2013-06-11 00:00

지난달 초 박근혜 대통령 미국 방문기간 중에 발생한 ‘윤창중 성추행 의혹 사건’이 일순간 자취를 감췄다. 하루 종일 뉴스메이커였던 ‘윤창중 성추행 의혹 사건’을 한 순간에 잠재운 사건은 다름 아닌 CJ그룹 비자금 사건이었다. 또 윤씨 사건은 한동안 주요 뉴스를 장식했던 ‘남양유업 욕설 영업’을 조용히 사라지게 했다. 이외에 포스코 에너지 ‘라면 상무’로 불거진 갑을(甲乙)관계, 최근 재벌가와 유명인들의 조세도피처 페이퍼 컴퍼니 논란 등은 모두 경제민주화와 관련돼 있다. ‘남양유업 욕설 영업’ ‘라면 상무’…2013-06-04 00:00

해마다 오월이 되면 잊혀지지 않는 후배 얼굴이 떠오른다. 80년 5·18 당시 17세 소년이었던 그는 평범한 공장근로자였다. 그는 공수부대가 도청을 접수해 시민들과 대치할 때 맨 선두에서 시위를 벌이다 군이 쏜 총에 맞아 사망한 것으로 알려졌다. 사태가 수습된 후 그의 죽음을 전해들었 때 온몸에 전율이 흘렀다. 친구처럼 각별하게 지낸 탓도 있지만 명랑하고 유순했던 그가 투사가 되어 죽음을 무릅쓰고 맞서다 진압군의 표적이 되었다는 사실이 더욱 충격적이었다. 그는 초등학교 졸업 후 집안 형편이 어려워 중학교에 가…2013-05-28 00:00

민주당이 변화의 몸부림을 치고 있다. 민주당은 지난 4일 전당대회를 열어 새 대표를 포함한 지도부를 구성하고, 당명도 민주통합당에서 민주당으로 다시 바꿨다. 그동안 적지 않은 실망을 안겨줬던 터라 이번에도 썩 내키지는 않지만 제 1야당인데다 호남에서 차지하는 비중과 정서 등을 감안하면 그저 무시할 수도 없다. 그래서 지역민들도 민주당의 변화를 예의 주시하고 있다. 민주당은 지난 60여년간 이 지역을 기반으로 성장해 왔다. 김대중·노무현 정권 10년간 집권 여당으로 나름의 역할을 했지만 정권이 바뀐 이명박 정…2013-05-07 00:00