이번주 우리는 지구촌에 유일하게 남아있는 이산가족 상봉이라는 광경을 전세계에 보여주었다. 필자는 이번 금강산에서 열린 남북이산가족 상봉을 좀 슬프게 바라보았다. 상봉 자리에 나온 이들이 너무 나이가 들어 마지막 만남일거란 생각 때문이었다. 80세 이상 고령자가 80%이상이었다. 이산가족 모두 너무 늙었다. 너무 늦게 만났다. 분단이 장기화되면서 이산가족 당사자인 1세대 대부분이 70세 이상의 고령이 되었기 때문이다. 헤어진 지 반세기가 넘어 상봉장에선 먼저 떠난 주변 가족들을 확인하는 장면이 많았다. 한국의 현…2018-08-22 19:09

필자는 오래전에 댐 형성으로 마을이 통째로 물에 잠기는 수몰지역을 취재한 적이 있다. 조상 대대로 살아온 마을이 없어진다는 것 자체만으로도 그 마을 사람들은 정신적 고통을 호소했다. 추석이나 설 때, 귀향 행렬에 끼어 탯자리 마을에 와서 일가친척을 만날 수 없다는 것 자체만으로 서러워 펑펑 울며 자괴감 갖는 이들이 많았다. 자신이 살았던 마을이 물 속으로 사라져 잠긴다는 것에 통분해 자살한 이들도 있었다. 하물며, 20년 후에 자신이 살았던 고향 그 지역이 통째로 소멸된다면 어떨까. 2040년, 인구 문제를 간과한다…2018-08-15 18:27

올 여름에는 장례식장 다녀올 일이 부쩍 많다. 대부분 80대이상 노인들이 돌아가셨다. 폭염만 아니었어도 좀더 사셨을 것이다. 올해의 폭염은 여러 기록들을 갈아 치웠다. 111년만의 최고 더위, 최장기간의 열대야, 첫 40도 넘은 지역이 수두룩 쏟아졌다. 예년 같으면 8월 중순쯤 전국의 해수욕장 물이 차가워 대부분이 문을 닫으면서 가을의 문턱에 들어섰던 것이 통상 모습이었다. 하지만 올해 폭염은 8월말까지 계속된다고 하니, 에너지 복지 사각지대에 있는 서민들의 삶이 많이 고단하겠다. 걱정이다. 올해 폭염은 한국 뿐 아…2018-08-08 19:02

한때, 지자체장들 사이에 크게 유행한 건배사가 ‘우문현답’이다. 우문현답, 우리의 문제는 현장에 답이 있다, 줄임말이다. 모두가 아는 얘기지만 장관이나 지자체장, 사장들이 매번 현장을 찾고, 현장을 확인하고, 현장에서 모든 답을 구하는 것 자체가 쉬운 일은 아니다. 땡볕더위에 박원순 서울시장이 2주째 강북구 옥탑방에서 생활하고 있다. ‘옥탑방 원순씨’는 ‘책상 위 보고서는 2차원의 현실밖에 보여주지 못하지만 시민의 삶은 3차원이다. 직접 시민 삶 속으로 들어가서 무엇이 불편하고 무엇을 개선해야 할지 발굴하겠다…2018-08-01 19:45

가난한 사람들에게 가장 힘든 계절은 언제일까. 통상 겨울이라고 알고 있다. 영하의 날씨에 바깥에서 자면 얼어죽기 때문이다. 30여년전만 해도 실제 ‘얼어죽었다’는 말을 많이 들었다. 극심한 추위는 집 없는 사람의 목숨을 앗아갈 만큼 잔혹했다. 그 당시만해도 가난한 사람들이 적어도 얼어죽을 일이 없는 여름은 지낼만한 계절이었다. 그러나 기온이 40도까지 오르는 요즘, 더워서 죽는 이들이 속출하고 있다. 111년만에 가장 덥다는 올 여름, 에너지 빈곤층이 느끼는 설움은 생사를 다툴만큼 끔찍해보인다. 요즘같은 날씨에 갓…2018-07-25 20:10

덥다. 너무 덥다. 누가 7월을 청포도가 익어가는 계절이라 했던가. 낮에는 폭염 때문에 활동을 제약받고, 밤에도 계속되는 더위 탓에 에어컨 리모컨을 만지작거리거나 선풍기를 끄지 못하며 잠을 설치는 날이 계속되고 있다. 기상청에 따르면 중부지방을 기준으로 평년(1981-2010년)에는 장마가 6월24-25일 시작해 7월24-25일 종료됐다. 지난해에는 7월1일 장마철로 접어들어 29일에 끝났다. 하지만 올해는 이날 현재까지 지난 11일 이후 며칠째 전국 대부분 지역에 폭염 특보(경보·주의보)가 발효돼 있다. 장마가 이례적으로 일찍 …2018-07-18 18:30

‘문제는 경제야, 바보야’(It‘s the economy, stupid) 1992년 미국 대선에서 민주당 후보인 빌 클린턴이 당시 경제 상황을 빗댄 유행어로 현직 대통령인 조지 부시를 누르고 승리를 따낼 수 있었던 결정적 한방, 선거 구호였다. 세계 초강대국 미국도 경제침체로 몸살을 앓던 그때, ‘문제는 경제야,바보야’ 라는 말 앞에 모든 이슈가 함몰된 순간이었다. 빌 클린턴은 대통령이 된 후 1천800만명의 신규고용, 실질임금상승, 소득증대 불균형의 점진적 개선으로 재선에 성공했다. 만약 한국에서 올해 2018년 대선이 있다면 역시 가…2018-07-11 19:06

광주전남 29곳, 전국 243곳 지방자치단체장의 임기가 시작됐다. 2일 일제히 취임한 단체장들은 핵심 사업을 점검하면서 지역일자리창출, 민생경제 점검에 나섰다. 이제 지방정부가 국민의 촛불혁명에서 요구한 ‘정의로운 대한민국을 만들어달라’는 요구에 화답할 때다. 4년 동안 지방정부를 어떻게 이끌고 나가느냐에 따라 지역주민의 삶이 달라진다는 점, 명심해야 한다. 민선7기 지방정부가 구성된 만큼 문재인 정부도 2기를 맞아 일부 정부부처에 대한 개각을 예고했다. 6·13지방선거에서 대통령과 국회, 지방정부에 대한 국민…2018-07-04 19:44

전남에서 태어나 광주에서 30여년 언론인으로 살면서 가장 많이 쓴 기사와 칼럼은 ‘일자리’다. 일자리가 부족한 광주·전남 현실 때문에 20살이 넘으면 부모를 떠나 타지로 일자리 구하러 떠나는 것이 다반사인지라 ‘일자리 좀 만들어 달라’고 악다구니를 썼던 세월이었다. 그래서 어떤 단체장은 ‘부모 집에서 아침 밥 먹고 출근하는 지역’을 공약하기도 했다. 그러나 여전히, 경제가 취약한 호남에서 양질의 일자리를 구하는 것은 하늘의 별따기다. 6·13선거에서 당선된 단체장들도 그 심각성을 알아 모두 일자리 창출을 공약했…2018-06-27 19:01

7월2일 6·13지방선거 당선자들의 취임을 앞두고 문재인 대통령이 이례적으로 지방권력을 감찰하라 지시했다. 민주당의 지방선거 승리가 자칫 실수로 이어지면, 정권에 부담이 된다고 생각한 것 같다. 대통령은 ‘지방권력이 해이해지지 않도록 해달라’고 말했다. 이 지시에 따라 정부는 하반기에 지방정부와 지방의회에 대한 대대적인 감찰을 한다고 한다. 이는 새로 들어선 지방정부가 승리감에 도취, 해이해지거나 긴장감이 풀어지지 않도록 미리 경고를 한 셈이다. 과거 정부들은 집권 중반기로 가면서 집권세력 내부 분열과 독…2018-06-20 19:43

대한민국에 태어나 55년 넘게 살았지만, 이번주처럼 격동적인 한주가 있었나 싶다. 12일 싱가포르에서 북한 김정은 위원장과 미국 트럼프 대통령이 만나 세기의 담판을 지었다. 13일에는 4년 동안 지방정부를 맡아 일할 일꾼을 뽑는 지방선거가 치러졌다. 내일 15일은 지구촌의 이목이 집중되는 러시아 월드컵이 시작된다. 이번주가 역사책에는 어떻게 기록될까. 역사적인 격변기, 대전환의 시간, 새 시대가 열리는 길목···. 뭐래도 좋다. 한반도가 전쟁의 위험에서 벗어나 새로운 도약을 할 수만 있다면…. 해서 세기의 담판이…2018-06-13 19:14

6·13지방선거 열기가 뜨겁다. 경쟁이 치열한 현장에는 ‘아니면 말고’식 가짜뉴스가 판을 치고 있다. 이판사판, 법정으로 가 다툴 여지가 많은 가짜뉴스 분쟁이 여기저기서 노출되고 있다. ‘풀뿌리 민주주의’축제 장이 아니라 인신공격과 상처내기, 진흙탕 싸움장으로 전락, 긴 후유증을 내포하고 있다. 일부 캠프는 마지막 남은 5일 동안 가짜뉴스 대응만 잘 하면 이긴다는 전략을 세우고 법률가를 중심으로 ‘가짜뉴스 대책’에 적극 나서는 모양새다. SNS와 언론 매체를 통한 감시활동 및 법적 대처도 빨라지고 있다. 2016년 …2018-06-06 18:39

최근 접한 좀 충격적인 뉴스는 ‘지방의 소멸’에 대한 것이다. 일본창성회의는 2040년까지 전체 지자체 중 절반 가까운 896곳이 사라질 것이라고 경고했다. 인구 추이로 살펴본 결과 출산율을 좌우하는 20, 30대 여성 인구가 그때까지 50% 이상 감소하는 지역의 경우 행정자치단체로서의 기능을 하기 어렵다는 점에서 ‘소멸 가능성 도시’로 분류한 것이다. 요미우리신문도 ‘소멸 가능성 도시’로 지정된 지역의 인구 추세를 점검, 이 중 80%는 예상보다 빠르게 인구가 줄고 있다는 것을 확인했다. 우리보다 지방자치가 잘 발달돼 …2018-05-30 18:42

올해 38주년 광주민주화운동도 마무리 단계에 접어들었다. 그토록 애태웠던 진상규명에 대한 정부 약속, 2년전까지만해도 공식적으로 부르지 못했던 ‘임을 위한 행진곡’도 함께 불렀다. 17일 전야제로 금남로에 모인 3만여명은 진혼곡을 불렀다. 그러나 아쉬운 대목이 많다. 금남로 전야제를 지켜본 필자는 끔찍한 역사현장 옛도청에 세워진 국립아시아문화전당(ACC)을 바라보며 씁쓸했다. 피비릿내 난 옛도청 국립아시아문화전당 앞에 전야제 무대가 세워졌지만, 새 건물 전당은 5·18과 융합하지 못했다. 1980년 시민군본부였던…2018-05-23 19:24

지난주 칼럼 ‘그날, 그녀 나이 17살’을 읽고 많은 분들이 공감해주셨다. 아파해주셨다. 정치권에서는 5·18민주화운동 당시 계엄군이 저지른 성폭력도 조사 대상에 포함시켰다. 콘크리트 벽에 묻혀 영원히 억울할 것 같았던 아픈 진실이 하나 둘 수면위로 떠오르자, 오늘, 광주는 더 고통스럽다. 혼란스럽다. 내일이면 38주년이다. 올해 5·18기념행사 슬로건은 ‘보아라 오월의 진실 불어라 평화의 바람’이다. 2018년에 맞는 딱 좋은 슬로건으로 보인다. 5·18을 촉발시켰던 전남대학교에서는 내일 ‘대한민국 모든 지성인에게 고…2018-05-16 18:38