함평군이 새로운 소득 작목으로 육성하고 있는 ‘애플수박’이 5월 초부터 본격 출하된다.

21일 함평군에 따르면 지난해 시범재배를 통해 첫 출하됐던 함평산 애플수박이 올해는 7농가 1.7㏊에서 일제히 수확 작업에 들어간다.

기존 수박의 4분의 1크기인 애플수박(900g-1.5㎏)은 보통 시설 하우스 내에 터널처럼 덩굴을 뻗어 공중에 열매가 달리는 방식으로 재배된다.

한 주당 3-4개까지 수확이 가능할 정도로 크기가 작지만 껍질이 얇고 높은 당도까지 자랑하면서 최근 웰빙 간편식으로 큰 인기를 끌고 있다. 특히 폭발적으로 늘어나고 있는 1인 가구 소비 트렌드와도 맞아 떨어져 농가 소득 향상의 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다. 실제 애플수박 하우스 1동(661㎡) 당 소득은 일반 수박보다 높은 500-600만원 수준으로 알려졌다.

함평군 관계자는 “애플수박이 지역의 새로운 소득 작목으로 자리 잡을 수 있도록 아낌없이 지원할 계획”이라며 “재배 면적 확대, 판로 확보 등에 최선을 다하겠다”고 말했다./함평=신재현 기자

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