초복인 15일 광주 북구 두암3동 행정복지센터에서 주민자치회원과 직원들이 삼계죽과 과일 등을 어르신들에게 대접하고 있다.<광주북구 제공>

“든든한 보양식 덕에 올 여름은 더위 먹지 않고 잘 이겨낼 수 있을 것 같아요.”

초복인 15일 취약계층을 위한 나눔 행사장과 광주 식당 곳곳에 ‘복달임’을 하기 위한 발길이 잇따랐다.

광주 북구에 따르면 두암3동 주민자치회는 이날 두암3동 행정복지센터에서 취약계층 어르신 100세대를 대상으로 ‘초복맞이 삼계죽 나눔행사’를 개최했다.

행사는 임순환 두암3동 주민자치회장이 닭 40마리를, 두암동 신협에서 수박과 부채를, 동행정복지센터에서 쌀과 두유를, 새마을협의회에서 떡을 후원하는 등 지역사회의 온정으로 마련됐다.

어르신들에게 맛 좋고 건강한 음식을 대접하기 위해 이날 두암3동 새마을부녀회는 오전 9시부터 나와 음식 준비에 나섰다.

먹기 좋게 잘라진 닭 40마리와 쌀과 각종 야채 등이 함께 팔팔 끓여지면서 완성된 닭죽은 오전 11시30분께부터 행사장을 찾은 어르신 한 분 한 분께 전달됐다.

담백한 삼계죽에 열무김치를 곁들여 드신 어르신들은 만족감을 보이며 행사를 마련해 준 이들에게 감사의 뜻을 전했다.

이날 삼계탕 등 복달임 음식을 취급하는 식당들도 문전성시를 이뤘다.

정오께 동구 금남로 한 삼계탕 전문점 입구에는 복달임을 위해 온 시민들이 긴 줄을 만들고 있었다.

줄은 식당 내부까지 이어지기도 했으며 예약을 하지 않고 온 이들은 “닭이 다 떨어졌다”는 말에 못내 아쉬워하며 떨어지지 않는 발걸음을 돌렸다.

기다림 끝에 뽀얀 국물에 하얀 김이 모락모락 피어 오르는 삼계탕을 받은 손님들의 얼굴에는 웃음꽃이 피어났다.

일부는 국물부터 들이키며 “시원하다”고 연신 감탄사를 내뱉었으며, 더러는 비닐 장갑부터 끼고 닭다리를 베어 물었다.

따뜻한 국물과 건강한 약재가 듬뿍 들어간 닭으로 복달임을 마친 이들은 너도나도 “든든하다”며 “올 여름은 걱정 없겠다”고 웃었다.

김두춘(76)씨는 “초복이라 동네 친구들과 함께 삼계탕집을 찾았다”며 “대기가 길었지만 만족스러운 식사였다”고 엄지를 세웠다.

아내와 함께 온 정만호(72)씨는 “복날에 건강한 음식을 먹어야 그 해 여름을 잘 버텨낼 수 있는 힘이 생겨 식당에 왔다”며 “맛있게 먹은 보양식 덕에 무더위도 잘 이겨낼 것 같다”고 밝혔다.

매장 내 손님이 나가고 들어오길 반복하면서 식당 종업원들은 쉴 새 없이 뛰어다녔으나, 모처럼 맞은 ‘특수’에 표정은 더할 나위 없이 즐거워 보였다.

이곳 식당 업주는 “평소보다 손님이 3-4배 이상은 더 몰린 것 같다”며 “바빠서 숨 돌림 틈 하나 없지만, 불경기에 이렇게나마 장사가 잘되니 기분이 좋다. 매일이 오늘만 같았으면 좋겠다”고 말했다./장은정 기자

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