누구나 살면서 실패와 좌절을 경험하고, 우울하거나 무기력감을 느끼는 순간이 있을 것이다. 이는 지극히 자연스러운 일이다. 문제는 때때로 이러한 부정적인 감정으로부터 헤어 나오지 못할 때가 있다는 것이다. 게다가 이런 감정은 악순환을 낳는다. 불행한 일은 나에게만 일어나는 것 같고, 세상에 나를 도와줄 사람이 아무도 없는 것처럼 느껴지기도 한다.

이러한 악순환에 고통받는 사람들의 마음을 이해해주고, 나아가 진짜로 도움이 되는 방법을 전해줄 수 있는 책이 발간됐다.

신경과학박사 안-엘렌 클레르와 심리치료사 뱅상 트리부가 저자로 참여한 ‘마음의 기술’(상상스퀘어·구영옥 옮김)이다.

이 책의 목표는 신경과학 기초 지식을 누구나 쉽게 적용할 수 있게 해 우리를 고통스럽게 하는 행동과 생각을 수정하고, 강렬한 감정을 조절하게 한다. 간단히 말하자면, 정신의학자나 심리학자 그리고 신경과학자가 풀어놓은 지식과 경험을 이용해 독자 스스로 ‘내 마음의 주치의’가 되게 하는 것이다.

이 책은 신경생물학 모델, 인지행동 모델, 수용전념치료, 마음챙김, 심리도식치료, 긍정심리학 등 정신의학에서 검증된 이론들을 다양한 심리적 문제 상황에 맞게 적용하는 법을 알려준다.

구체적인 상담 사례를 예시로 들어 어떤 이론을 사용할지, 어떤 이론을 조합할지, 이때 주의할 점은 무엇인지, 일반 독자의 눈높이에 맞춰 친절하고 명확하게 제시하고 있다.

더불어 이 책은 전문가와 상담이 필요한 경우가 무엇인지 명확하게 알려준다. 심리 문제를 겪는 사람들의 고민 중 하나는 과연 내 마음이 스스로 치유가 가능한지, 아니면 전문가를 찾아야 하는지 알기가 어렵다. 이 책은 증상과 원인에 따라 전문가의 도움이 필요한 상황을 알려주며, 독자가 올바르게 대처할 수 있도록 안내하고 있다.

1부 ‘뇌 이해하기’에서는 우리 뇌가 어떻게 작동하는지, 특정 감정이 생겨나고 표출되는 데 어떠한 역할을 하는지 알려준다. 뇌의 작동 방식을 명확히 이해해 앞으로 배우게 될 다양한 기술이 작동하는 원리를 이해하도록 돕는다.

2부 ‘통제 수단’에서는 우리의 마음을 다스리는 다양한 기술을 알려준다. 이 기술들은 어렵지 않고, 일상에서도 수행할 수 있으며, 삶의 다양한 문제에 적용할 수 있어 독자가 스스로 ‘내 마음의 주치의’가 되도록 도와줄 것이다.

3부 ‘일상에서 실천하기’에서는 구체적인 심리 상황에 맞게 앞에서 배운 내용을 적용하는 방법을 알려준다. 불안이 커졌을 때, 슬픔에서 헤어 나오지 못할 때, 번아웃에 빠졌을 때 어떤 기술을 활용해야 하는지 구체적인 사례를 통해 알려준다.

책의 저자는 “뇌와 생각과 감정이 작동하는 방식을 알고 있다면, 살면서 마주하는 정신건강 문제에 효과적이고 의연하게 대처할 수 있을 것이다”며 “이 책을 통해 독자들이 마음의 고통에서 벗어나 긍정적인 미래로 나아갈 수 있기를 바란다”고 밝히고 있다.

/최명진 기자

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