한국은행 광주전남본부가 내놓은 자료에 따르면 전남 환자 10명 중 6명이 인프라 부족으로 원정진료를 떠나는 현실이 재차 확인됐다. 단적으로 암 수술 진료비는 2024년 기준 530억원에 달했으며 33.1%가 서울에서, 23.9%가 인근 광주에서 소비되고 있다.

상급종합병원과 응급의료센터 접근성도 가장 열악한 것으로 나타났다. 전남 인구의 40.1%는 거주지에서 응급센터까지 30분 내에 도달하기 어려웠다. 상급병원도 기준시간인 180분 이내 불가능한 인구가 8.9%로 최고였다. 전남 암 수술 환자 진료비의 30% 이상이 서울로 유출되고 있다. 한국은행은 행정통합의 이점을 십분 활용해 의료자원 배분과 역할 분담, 응급·필수의료 체계 등을 조정할 수 있도록 치밀한 정책 설계의 필요성을 강조했다. 광주도 서울 선호 현상이 여전하지만 광역 차원에서 지역 불균형 해소를 위한 종합적인 대책을 마련해야 할 것으로 보인다.

전국적으로 고령 인구 비중이 월등하게 높다. 갈수록 의료 수요는 폭발하는 반면에 인프라는 절대적으로 취약하다. 응급·중증 상황에서도 골든타임에 쫓기며 타지를 전전해야 한다. 실제로 한국은행을 비롯한 여러 기관의 각종 통계와 조사를 통해 더 이상 기다릴 여유가 없는 안타까운 실상을 보여주고 있다. 전남권 통합대학교 국립의대 신설에 지역사회가 총력전을 펼친 이유이기도 하다.

어제오늘의 얘기는 아니다. 그런데 이제는 사정이 다르다. 전남광주특별시 차원에서 의료 수급 여건을 고려해 권역단위 거점을 구축하고, 장기간 근무할 전문 인력을 안정적으로 확보해야 한다는 제안에 동의하는 것이다. 중증·고난도 질환에 대한 치료 역량을 고도화해 전남광주 내에서 완결될 수 있는 기초를 탄탄히 다지는 노력이 뒤따라야 한다. 옛 전남도가 올해 3월 실시한 사회조사 결과에서도 주민의 삶 만족도가 6.9점으로 상승했다. 자신의 삶, 지역 내 생활, 행복 빈도 등 일상 전반에 대한 인식이 긍정적으로 개선됐으나 의료서비스 분야는 3.5점으로 상대적으로 미흡했다.

진료·입원 대기시간이 길고 제때에 진료받지 못하고 있다. 특별시의 정책 목표가 확실해졌다. 시급히 해결해야 할 과제가 됐다. 능력있는 의사를 키워 정착시키고 응급·필수의료 공백을 메워야 하겠다. 생명은 그 어떤 가치보다 우선한다. 행정통합의 마중물로 촘촘한 책임의료체계를 완성해야 할 것이다.

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